Мой бойфренд тем временем перешагнул через красную липучку на ковре и вошел в «мертвую зону», чтобы успокоить меня:
— Мне очень жаль, что тебе пришлось услышать эту историю, Циско, но посмотри, как ты перепугалась. Именно поэтому мы и молчали. — Он сделал паузу, чтобы чмокнуть меня в макушку. — С нами решительно ничего не случится, — пообещал Слим. — Мы здесь как за каменной стеной.
Я подняла к нему лицо. Теперь Слим улыбался по-настоящему, и рядом с ним я действительно чувствовала себя в безопасности. Оставалось прояснить еще несколько моментов, но для этого нужно было всецело завладеть его вниманием. Пока мы говорили, Слим всего только раз покосился на экран, но мне и этого хватило. Разумеется, там стояла запыхавшаяся Мисти, а перед нею распахнулась узкая лагуна с далеким водопадом в обрамлении скал. Ясное дело, Слиму не терпится поскорее засесть за джойпад.
— Мне надо закончить дела, — робко выдавил он.
— Обучить ее трюку, который вы обсуждали?
— Нет-нет, — заверил меня Слим и метнулся к дивану, словно заданный мною вопрос разрешил ему вернуться к игре. — Вон за тем булыжником прячется еще одна Мисти. Она уже давно висит у меня на хвосте, но я неожиданно развернулся и, похоже, загнал ее в угол. Эта игра позволяет отвлечься не более чем на пять минут. Вроде перерыва по обоюдному согласию, но если не вернешься к игре вовремя, тебя живьем проглотят.
Я уселась рядом с мальчишками, зная об устремленной на диван камере, но желая утолить любопытство. Слим возобновил игру, повернул Мисти налево, потом направо.
— Где она? — спросила я, отыскивая противницу на экране. — Ничего не вижу, кроме нагромождения камней.
— Видишь шест, блестящий за булыжником? — сказал Павлов. — Там, у края водопада.
— Угу.
— Это дуло ее гвоздемета.
— Ну и ну! А что у тебя?
Слим щелкнул по клавиатуре, и Мисти выставила перед собою два пустых кулака. Не знаю, было ли это показательным выступлением или явной провокацией, но в любом случае, имевшая недюжинное преимущество чужая Мисти ступила на открытую площадку. Оружие, которое она держала наизготовку, было настолько большим, что вполне могло оказаться выкорчеванной башней какого-нибудь танка. Впрочем, и сложена эта Мисти была несколько пропорциональнее, чем творение Слима.
— Чтоб ты сдохла, — сказал Слим и неуверенно пошевелил пальцами.
— Не убегай, — посоветовал мой брат. — Она превратит тебя в подушечку для булавок.
— Лучше беги навстречу, — предложила я. — Сделай то, чего от тебя никак не ждут. — Слим с Павловым таращились на меня в недоумении. Я же, пожав плечами, отщипнула еще кусочек от шоколадного яйца. — Взгляни на ситуацию под иным углом: сиськи — ее единственная защита. Что бы ни ткнулось в эти смехотворные булки, оно тут же отскочит, не причинив ей вреда.
— Решайся на что-нибудь, — подгонял Павлов приятеля, не спуская глаз с экрана, — она уже бежит к тебе.
И точно, чужая, плохо воспитанная Мисти уже неслась в фонтане брызг по кромке лагуны, корректируя прицел на ходу, по мере приближения к нашей Мисти, казалось, лепечущей: «Ничего, это всего лишь одно мгновение». Ее ждала нелепая смерть, а нас — зрелище не из особо приятных, но тут Слим опять принялся давить на кнопки джойпада. Бегать по-человечески его Мисти, похоже, так и не научилась, зато она добилась внушительных результатов по части прыжков. Короткий разбег и мощный рывок вперед: Мисти рванула с места ракетой и чудом умудрилась попасть прямо под подбородок убийце, отчего та отлетела назад и рухнула в воду у берега. Уже затих тревожный музыкальный аккорд, сопровождавший столкновение, но чужая Мисти все еще лежала на мелководье, распростершись на манер морской звезды. Вокруг ее головы медленно расплывался густеющий красный нимб.
— Ура! — Слим вскочил на ноги, подпрыгнул и приземлился на ковре с запрокинутой головой и высоко поднятыми кулаками. — И так будет с каждым!
— Первая кровь, — объявил Павлов, с улыбкой глядя на то, как охваченный ликованием приятель скачет на диване.
— Ну, кто у нас крутой? — проорал Слим, ткнув большими пальцами обеих рук себя в грудь.
— Ты, шеф, — согласилась я, крутя в ладони пол-яйца и прикидывая, как бы поудачнее запихнуть его в рот. — Теперь я ничего не боюсь. За тобой действительно — как за каменной стеной.
