— О господи! — Я немедленно пожалела, что выбросила веревку. — Надо спуститься.
Слим присоединился ко мне у люка. Далеко внизу, в большом вестибюле, распростерлась на спине потерявшая сознание женщина, чья рука была согнута под углом, который никак не назовешь естественным. Выбранная музыка уже не казалась мне такой подходящей. Голос Кайли взмывал вверх по винтовой лестнице, призывая пуститься в пляс или сделать что-нибудь вроде того.
— Ее зовут Кровавая Роуз, — сказала я.
— Ты с ней знакома?
Очнувшись при звуке собственного имени, Роуз приоткрыла глаза.
— Золотце. — Она поморщилась, словно ей было больно говорить. — Разве я не советовала тебе бросить это дело после первого раза? — Волосы взломщицы были собраны в пучок на затылке, и вся она была затянута в черный кожаный комбинезон. Кроме того, на Роуз было множество украшений, включая пояс из серебряных колец с подвешенными к нему сверкающими инструментами — атрибутами ее ремесла. Слабо улыбнувшись, она вновь уронила ресницы.
— Роуз — наша большая фанатка, — объяснила я Слиму, мучительно соображая, как же нам обойтись без лестницы: та, что лежала в ногах у упавшей, казалась недосягаемой. Похоже, они обе сорвались со скобы здесь, наверху; меня беспокоило, что и нас может ждать та же судьба.
— Я могу туда спуститься. — Из темноты за моей спиной пружиной выскочил Слим. Перешагнув через распахнутый люк, он спустил обе ноги к свету.
— Погоди, — сказала я. — Мне такой прыжок не осилить.
— Знаю, — Голос Слима звенел от напряжения, когда, держа свое тело на весу, он начал медленно опускаться в квадрат. Уже вытянувшись во весь рост, он поднял на меня глаза и призвал спуститься по нему, как по канату. — Отыщи деньги, Циско, а я позабочусь о твоей подруге.
— Что? — Кажется, я чего-то не поняла.
— Я буду только мешать тебе, — прошипел Слим. — Ну, мы работаем в одной команде или как?
Понимая, с какой быстротой ускользают от нас драгоценные секунды (в точности как и сам Слим), я взмолилась:
— Помоги мне, Боже, если это очередной фрагмент из фильма!
— Так и есть, — взволнованно подтвердил Слим, продолжая висеть лишь на кончиках пальцев. — В этом кино я играю самого себя. Имей в виду, никто из нас не увидит последних кадров, если ты не завершишь начатое.
Спорить не было времени. Обхватив Слима за плечи, я принялась сползать по его торсу. Роуз следила за нашими действиями без особого интереса. Она лежала там бледная и побежденная, и искорки исчезли из ее глаз.
— Получи с него по всем счетам, Циско.
— Слим…
— Ты — звезда, — прохрипел он. — И всегда была ею.
Все шло как по маслу, пока я не добралась до поясницы. Цепляясь за военные брюки Слима, я чувствовала, что сползаю, не прикладывая к этому ни малейших усилий. Только этого нам сейчас и недостает, подумалось мне: чтобы он остался сейчас без одежды. Затем я почувствовала, как пальцы моих ног коснулись пола. Я готовилась прыгнуть, но Слим меня опередил: он выпустил хватку на кромке люка, и мы оба рухнули вниз, произведя при этом немало шума, но Кайли нас прикрыла: она затянула припев как раз в тот миг, когда мы единой кучей рухнули рядом с незадачливой грабительницей. Ожидая, пока Слим встанет с меня, я открыла глаза и увидела Роуз со слабым подобием улыбки на губах.
— Привет, — только и могла выдавить я. — Познакомься с моим бойфрендом.
— Мы все делаем вместе, — добавил Слим. — Нас с Циско просто водой не разольешь.
— Лейтенант Ухуру, — порывался произнести Слим, когда я щелчком открыла мобильник, чтобы позвонить брату. Глаза моего бойфренда светились — похоже, он из последних сил заставлял себя молчать. Но даже Слим, наверное, понимал, что шутки сейчас неуместны. Здесь все было взаправду. Еще как взаправду У Роуз оставалась всего одна жизнь, и если я не смогу верно распорядиться этими последними минутами, наша игра тоже подойдет к финалу. Вот почему я хотела связаться с Павловым, выслушать его последнюю сводку. Быстро набрала номер, подождала ответа, но мой брат не брал трубку.
— Что-то не так? — спросил Слим, когда мое лицо потемнело. — Только не говори, что у него опять прохудился мочевой пузырь.
