– Понятно!
Пока Николс занялся ванной, Каллаган встал. Он подошел к окну, посмотрел на лес, закрывший горизонт, вернулся к столу, закурил сигарету, которую бросил после одной затяжки, налил себе на три пальца виски, проглотил его и почувствовал себя немного лучше. Накинув халат, он стал ходить по комнате.
Вернулся Николс.
– Я бросил немного соды в ванну, – сказал он. – Это отлично действует.
– Отлично для чего?
– Для виски. Я думал, что ты захочешь немного подумать.
– Разве я знаю? О чем мне думать?
– Тебе лучше знать, – ответил Николс и вышел из комнаты.
Каллаган как тигр метался по комнате, когда в дверь постучали и вошла Сюзанна Меландер с кофе.
– Добрый вечер, мистер Каллаган, – сказала она. – Надеюсь, вам лучше?
Каллаган взял у нее чашку и ответил, что его здоровье не причиняет ему беспокойств.
Скажите, мистер Каллаган, можно мне вас спросить кое о чем? Когда вы кого-нибудь целуете, вам приходится думать о другом?
Каллаган, сидевший на кровати с чашкой кофе в руках, наморщил лоб.
– Когда я целую, кого?
Сюзанна приняла скромный вид и ответила:
– Боже мой, ну, например… меня!
Каллаган проглотил добрую половину чашки кофе.
– Яне смогу этого сказать. Я вас уже целовал?
Ее улыбка была очаровательной. Сквозь стиснутые зубы она говорила себе: «Ты этого хотела, дочь моя. Что ж, ты получила!». Каллаган, который смотрел на нее краем глаза, продолжал:
– Сюзанна, можете вы кое-что сделать для меня?
– Ну конечно, мистер Каллаган.
– Тогда, не закроете ли вы дверь, очень тихо… с той стороны… как хорошая маленькая девочка?
Сюзанна хотела возразить, но очутилась в коридоре и могла лишь вполголоса выражать свое неудовольствие. Когда она спускалась лестницы, снова зазвонил телефон. Николс, появившийся в столовой, устремился к телефону.
– Это мне, – сказал он на ходу.
На проводе была Эффи Томсон.
– Мистер Николс, – начала она, – я звоню вам из бюро. Здесь сейчас находится миссис Денис. У нее вид светской дамы, и мне кажется, у нее есть деньги, Она собирается предложить мистеру Калагану тысячу долларов, чтобы он занялся ее делом.
– Хорошо сработано, Эффи. Что вы ей скажете?
– Точно то, что вы рекомендовали сказать ей. Она тотчас же отправится к вам и будет у вас через чае.
– Отлично. Мы немного позабавимся.
– Как Мистер Каллаган принял эпизод с чеком?
– Так, что я не остался недоволен. Он встал и начал проявлять признаки жизни. Завтра утром, когда вы придете в бюро, позвоните Грейзону, отправьте ему чек и попросите его заняться этим. Поняли?
– Поняла!.. Кстати, вы говорили мистеру Каллагану о миссис Денис?
Николс сделал гримасу.
– Нет. Я думал преподнести ему маленький сюрприз.
– Надеюсь, что вы не ошибетесь. Во всяком случае, появление дамы физически произведет приятное впечатление.
– Кроме шуток? Тогда это действительно сюрприз.
– Да, мистер Николс, это действительно то, что вы называете красивой порядочной женщиной. Вам ничего лучшего и не надо.
– Хорошо, Эффи. Вы великолепно поработали.
– Я счастлива это слышать, – сказала она и повесила трубку.
Сюзанна Меландер ждала Николса в вестибюле.
– Мистер Николс, – сказала она, – мистер Каллаган заявил, что будет есть через час. Что может доставить ему удовольствие?
– Совершенно не представляю себе, – ответил Николс, – и я очень удивлюсь, если он съест что-нибудь. Во всяком случае хорошо, что вы заговорили об обеде. Вы устроите нас за маленьким столом, около стеклянной двери и хорошо сделаете, если поставите три прибора. У нас будет компаньон.
Сделав эти распоряжения, он направился к лестнице. Он возвращался в комнату Каллагана.
