…видел…миссис…рип…полночь…говорить… 306 Терасс…луче… я…обра…ицо…
Он сунул все кусочки письма в карман и вскочил. Быстро бросив десять долларов на столик, он кинулся к гардеробу. Дороти Трип исчезла, пока он был занят восстановлением письма, он даже не видел, как она ушла.
Майк несся как сумасшедший и остановился только, когда перед ним возник фасад Терасс Резиденс на Литл Ривер. Но он сразу же понял, что приехал слишком поздно.
Полицейские машины в беспорядке стояли около дома на лужайке.
Шайн остался сидеть за рулем в машине, закурил сигарету, потом, через несколько секунд, тряхнул с силой головой и открыл дверцу машины. Ах, если бы он сразу, не разбираясь с письмом, последовал за Ренслоу…
Но он не последовал за ним. Он потерял целых полчаса, – складывая эти кусочки! Он вышел из машины и тяжелыми шагами направился к входу в здание. В горле у него пересохло, он спрашивал себя, где же Филлис?
Во всех углах, где только было можно, находились полицейские. Один сержант, с толстой шеей, узнал Шайна, когда тот проходил через холл, и устремился к нему, чтобы задержать его.
– Что вы собираетесь здесь делать, Шайн? – спросил он глухим голосом. – На тот случай, если это вам неизвестно, знайте, что есть ордер на ваш арест.
– Я это прекрасно знаю, Шенон. Начальник наверху?
– Да-а, в 306-й. Послушайте, Шайн, вы еще можете удрать через заднюю дверь. Парни не заметят этого, можете мне поверить.
Не слушая его, Майк направился к лестнице, сопутствуемый Шеноном. Молодой негр испуганно захлопнул дверь кабины лифта, когда они вошли, и поднял их на третий этаж, не дожидаясь распоряжений.
Перед квартирой Моны Табор двое агентов сдерживали натиск небольшой кучки жильцов, любопытных и болтливых. Они расступились, чтобы дать пройти Шайну и полицейскому.
Полицейский фотограф делал снимки, переходя от предмета к предмету.
Тело Карла Мелдрума было распростерто посредине ковра. Его лоб был разбит и левая щека была в крови. С открытым ртом он совсем не походил на Дон Жуана. Окровавленная бутылка валялась около него.
Двое техников-дактилоскопистов методически снимали отпечатки пальцев со всех предметов и мебели. Гул голосов доносился из комнаты.
Шайн и Шенон обошли вокруг тела и вошли в спальню. Буелл Ренслоу сидел на неубранной постели. Вилл Жентри стоял перед ним. Два инспектора ожидали в углу. На Ренслоу уже надели наручники. Его элегантный смокинг был смят, и большой синяк красовался на виске. У него был пристальный и безумный взгляд.
– С такими глупыми баснями вы определенно не вылезете из этой истории, – ворчал Вилл Жентри. – Никто ведь не видел этой девушки. Парень, обслуживающий лифу, никого, кроме вас, не поднимал сюда сегодня вечером. Чем скорее вы скажете всю правду, тем скорее мы покончим с этим делом и вам самому станет легче.
Ренслоу покачал головой, его глаза оживились, когда он, увидел Шайна позади инспектора.
– Вот он, – закричал вдруг Ренслоу. – Вот Шайн! Он вам скажет, в какое время я покинул «Телли-Хо».
Он вам скажет, что я не мог приехать так вовремя, чтобы убить его!
Он умолял Майка взглядом, потом он несколько раз подмигнул ему глазами, как будто пытался дать ему что-то понять.
Жентри повернулся и увидел Шайна.
– Салют, Майк! А я все время спрашивал себя, когда же вы появитесь здесь?
Майк приблизился, заложив руки в карманы брюк, избегая взгляда Ренслоу.
– Что здесь происходит?
– А происходит то, что поймали эту птицу и что он рассказывает нам небылицы, как будто он появился здесь уже после совершения преступления. Он клянется, что ничего не знает. Похоже на то, что вы можете дать ему алиби.
– А что это за девица, о которой он говорит?
– Вот это-то и есть самое нелепое из всего! – воскликнул Жентри, поворачиваясь спиной к Ренслоу.
Он пристально посмотрел на Майка и подмигнул ему.
– Он утверждает, что здесь была девушка, когда он вошел. Что она набросилась на него с маленьким автоматическим пистолетом, и, как он говорит, они даже подрались. Похоже на то, что он вырвал у нее из рук пистолет, и она немедленно после этого испарилась.
– Это верно! – завопил Ренслоу. – Она, вероятно, убежала по лестнице в то время, как вы поднимались на лифте! Если вы ее найдете…
