— Не уверен, что у нас получится, — Эзра попятился.
Повреждённый ходун оживал на глазах. Ремонтные дройды, должно быть, успели переключить коммуникации в обход повреждений, и огромная машина снова могла двигаться и стрелять. Экипаж, оставшийся на «Призраке», этого пока не видел, они вели бой со вторым ходуном.
— Освобождайте третий корабль, я разберусь с ходуном! — распорядился Кейнан.
— Разберёшься? Как?
— Он разберётся. Доверься нам, пошли, — Эзра потянул девушку за собой.
Огненный клинок в руках фальшивого штурмовика перечеркнул посередине сначала одну, а потом вторую правую ногу. Гигантская машина, потеряв опору, рухнула на бок.
— Нет, вы только посмотрите… — не сдержала восхищения принцесса.
— Ха! Теперь смотри на меня! — хвастливо крикнул Эзра. Вытянул руки и с расстояния метров пятнадцать выдернул бластеры из рук двух штурмовиков. Дёрнул оружие к себе, схватил один, и в тот же миг второй ударил его в лоб.
— Телекинетик хаттов, — проворчала девушка. — Опять всё приходится делать самой! Эх, где мои… Пригнись!
Подхватив упавший бластер, она открыла огонь. Очередь, вторая… Две неподвижные белые фигуры распростёрлись на земле.
— Как-то так, — подытожила она, бросая оружие Эзре. — Ну, ты тоже блеснул. В известном смысле слова.
Подкрепление к имперцам прибыло в самый неподходящий момент. Её Высочество махнула рукой реблам, а сама развернулась к подъезжающему бронетранспортёру.
— Ну, наконец-то, явились! — возмущённо и чуть капризно заявила она. — У меня тут корабли крадут, а вы…
— Тридцать шестой, — офицер осторожно отодвинул с дороги грозную шмакодявку. — Огонь на поражение!
— Эй, Вы что? Вы не можете! Казённое имущество!! — пыталась протестовать девушка.
— При всём уважении, Ваше Высочество, корабли не должны попасть к мятежникам. У меня прямой приказ от коменданта. Уничтожить корабль!
Положение спас бывший губернатор. Пользуясь тем, что гравизамок плотно прижимает переднюю ногу к пермакриту, он поднялся в рубку и дал тягу плазменными двигателями. Никакой ходун не смог бы устоять против давления реактивной струи. А повреждённые торпедами приводы не позволили операторам вовремя уйти с линии выхлопа. Шагоход опрокинулся, как и его собрат. Замок отключился, и освобождённый корабль устремился в небо.
— Ну, вот мне и пора, — тихо сказал Эзра на трапе последнего «Молотоглава».
— Да.
Девушка взяла его за руку… и закричала испуганно и визгливо:
— Держите мятежника!! Он крадёт мой транспорт!! — затем, шёпотом: — Будь поубедительней. Давай. Парализующим. Разрешаю.
— Ещё увидимся, принцесса.
— Это вряд ли. Да ниже, дуралей!
Пришедший в себя лейтенант Лист, как раз, успел увидеть, как парализующий импульс лишил Её Высочество сознания, а вслед за этим корабль стартовал. Лист бросился на помощь знатной даме.
— Принцесса!
— Корабли. Вы потеряли мои корабли.
— Боюсь, что так.
— Да, Вам стоит бояться, — раздражённо заявила девушка. — Особенно моей речи в Сенате, где я скажу…
«Какая речь, окстись, Падме!» — торопливо перебил наблюдатель.
— Ой. Палюсь…
— Что? — не понял Лист.
— Так, мысли вслух.
— Прошу Вас, не надо Сената, — взмолился лейтенант. — Альдераан получит компенсацию за утраченные корабли.
— Ладно уж, постараюсь замять это дело. Кстати, мне и моим пилотам теперь не на чем добраться домой. Я возьму Ваш челнок?
— Мой… Вообще-то… Где он?
— Вы и его прощёлкали, не так ли?
— Я пришлю за Вами другой. В столичном порту стоит курьер Фельдъегерской службы. Флоту они не подчиняются, но Вас, Ваше Высочество, уж наверняка не откажутся взять.
— Курьер? Что ж, ладно, пусть будет курьер.
Финал всей операции разворачивался уже после того, как курьерский корабль – пора уже назвать его настоящим именем, «Амидала» – ушёл за свет, и система Лотала осталась позади. Шестеро пилотов корпорации «Индесел» обменивались впечатлениями.
— Это был цирк с бантами! — восхищался один из них. — Я думал, заржу в голос прямо там, не знаю, как и сдержался. Майор, будете ещё такое организовывать, меня не забудьте.
— А вот я больше никогда на такое не подпишусь, — ворчливо сказала Падме. — Ты поняла?
— Поняла, поняла, — кивнула Осока. — Я больше и не попрошу. Здесь была такая форс-мажорная ситуация…
