— Прости, что спрашиваю, — сказал Осоке Кейнан Джаррус, — но ты уверена, что это безопасно? Имперцы могут напасть и на этот лайнер.
— До прыжка их прикроют местные, а на Иридонию не сунется даже имперский разрушитель, там целая флотилия нужна.
— Неужели местные рискнут связываться с имперцами? — не поверила Гера.
— Местные местным тоже рознь, — пожала плечами Осока.
— Оснащены они очень и очень неплохо, — вздохнула твилека, жадно глядя сквозь панорамное окно на висящий рядом с терминалом угловатый корвет, построенный в системе Мандалора. То, что он и ещё три однотипных корабля на орбите были частью нашей лантиллианской эскадры, повстанцам, разумеется, никто не сообщал. Гера продолжала: — Нам зверски нужны ещё корабли, Осока. Я связывалась с сенатором Органой, но он отказал, говорит, нет возможностей.
— Ты? А почему ты, а не Сато? Командует группой он.
— Но я, в общем-то, тоже…
— Послушай-ка. Ты гениальный пилот, ты неплохой тактик. Но. Даже в разбойничьей шайке всегда есть один атаман. Один, — для пущей убедительности Осока продемонстрировала Гере указательный палец.
— Мы не шайка! — обиделась та.
— Тем более. Ладно, с сенатором я поговорю сама. Кстати, почему не занимаете предложенные вам базы?
— Эноо… Они нас не удовлетворяют.
— Скажите, какие цацы. Всех удовлетворяют, вас не удовлетворяют!
— А их ничего не удовлетворяет, — прокомментировал я, намекая на известный анекдот про товарищеский суд в колхозе. Осока беззвучно похлопала себя по бедру, что, несомненно, должно было означать «Не смеши меня!»
— В общем, как хотите, — продолжала она. — Нет – ищите сами, раз умные. Всё, расходимся, до связи.
— Ну, что, на Альдераан? — спросил я, когда повстанцы, наконец, отправились восвояси, и я смог подойти к подруге.
— Зачем? — удивилась подруга.
— Сама же сказала «поговорю с Органой».
— Мало ли чего я им сказала! Сами поможем, нечего лишний раз одалживаться.
— Рийо корабли не даст. Да и даст, зачем их баловать? Привыкнут, на шею сядут. Я имею в виду, окончательно, они и сейчас…
— Повернём дело так, что помощь исходит от дядюшки Бэйла.
— Опять покажем фальшивую голограмму?
— Зачем же повторяться? Есть идея получше.
Выход из гиперпространства трёх кораблей на имперском лёгком крейсере своевременно не обнаружили. Заметили их только тогда, когда они приблизились в район высоких орбит. Лейтенант Ёгар Лист, услышав доклад офицера, распорядился:
— Отправьте истребители на перехват!
Лист, вообще-то, служил интендантом. Но после того, как имперский Инквизитор казнил двух старших офицеров планетарного гарнизона, исполнять обязанности коменданта назначили командира вот этого крейсера, гранд-капитана Штевена. В первый же день Штевен вызвал к себе Листа и объявил, что хватит-де протирать штаны на базе снабжения, пора по-настоящему службу тянуть. Теперь лейтенанту вместо интеллектуальной работы с табелями положенности, складскими и транспортными документами, с конкурсными заданиями и подрядами приходилось заниматься всякой ерундой. Назначать патрули вокруг столицы, проверять блокпосты в захолустных городишках или, вот как сейчас, контролировать режим блокады планеты. Хорошо хоть сопливых кадетов из Академии на него не повесили, это сомнительное «счастье» выпало другому лейтенанту.
— Установите связь, — приказал Лист связисту после того, как «двустволки» покинули ангар и устремились к нарушителям режима блокады. — Внимание, говорит лейтенант Лист, Имперский флот. Указом Императора Лотал объявлен закрытой планетой. Немедленно назовите себя.
— Здравствуйте, лейтенант, — ответил по связи низкий мужской голос. — Мы прибыли с гуманитарной помощью для жителей Лотала. Наша миссия одобрена Имперским Сенатом.
— Меня не информировали о вашем прибытии, разрешения на посадку также нет.
— Входящее сообщение, сэр! — доложил связист. — Разрешение на посадку для трёх кораблей типа «Молотоглав».
— Они с Альдераана, — добавил командир группы обнаружения и наблюдения, которого, в общем-то, никто не спрашивал. Уровень дисциплины на крейсере Листа раздражал с самого начала. У него в подразделении так мололи языком, разве что, секретарши, даже последний кладовщик знал, что открывать рот нужно по делу, а выражаться чётко и кратко.
