— Еще шевелятся? — спросил Алекс пулеметчика.
В поверженные перед ними стволы деревьев впилась пуля, взметнув фонтанчик снега.
— Вон там, слева, какая-то группа.
Пулеметчик развернул «хеклер энд кох-21». Небольшая группа людей вроде бы двигалась вперед, а может, и не вперед, просто металась по сторонам.
— Да, там, — показал Алекс, — уложи их, пожалуйста.
Пулеметчик выпустил длинную очередь, Алекс увидел, как трассеры понеслись в направлении противника. Пули взметнули снег, и люди исчезли в его вихре.
— Вон еще, в центре, — подсказал кто-то, — правда, похоже, они отступают.
— В любом случае, угостим их свинцом, — сказал Алекс. — Будет наука следующим атакующим.
Снова застучал пулемет, трассеры устремились по склону горы, находя свои цели.
— Достаточно ужасная картина, — заметил один из заряжающих.
— Да, — согласился Алекс, — это не те элитные войска, которых я ожидал. По-моему, какие-то любители. Наши потери?
— Двое убиты и трое ранены, сэр.
— Что ж, они все-таки сумели нанести нам урон. Да и боеприпасов мы много потратили за такое короткое время. Пожалуй, это тоже урон для нас. Но и заплатили они дорого, не думаю, что эти парни собирались умирать вот так, по-глупому.
Капитан плотнее прижался к пулемету. Перед ним была колючая проволока, дым, чертов брезент и огромное голубое небо над головой. Много это или мало?
Больше всего ему хотелось сбросить усталость. На склоне горы он увидел тела. Тридцать пять, а может быть, сорок? Боже, они застали нас врасплох, на открытом пространстве, подпустили поближе и расстреляли.
Капитан прищурился, глядя поверх ствола пулемета. Да, их не возьмешь даже пулеметом.
Ему подумалось, что он будет видеть гораздо лучше, если встанет. Да, в этом был смысл. Он просто — ох! — встанет и тогда сможет гораздо лучше вести огонь.
Он встал. Получилось! Теперь капитан видел их, во всяком случае, видел головы, передвигавшиеся в центре линии обороны позади колючей проволоки. Молодец я, что догадался встать, подумал Барнард. Все логично, он прикроет своих ребят огнем, и большинство из них вырвутся из этой смертельной зоны. Поэтому мне и присвоили звание капитана. Я очень умный.
И с этой мыслью он открыл огонь.
Очередь была длинной, он стрелял в центр обороны и видел, как вдалеке поднялись фонтанчики от пуль. Вести такую стрельбу из пулемета оказалось на удивление легко, несмотря на тяжелый ствол и двуногу. Вся премудрость состояла в том, чтобы выпускать короткие очереди, а потом корректировать прицел.
Испытывая даже некоторое удовольствие, капитан медленно водил стволом пулемета, наблюдая, как пули вздымают землю. Горячие медные гильзы вылетали из затвора, как монеты при выигрыше из игрального автомата. От пулемета повалил пар, это таял и испарялся снег, забившийся в отверстия для воздушного охлаждения. Капитан не имел понятия, насколько точно он стреляет, за тридцать секунд он израсходовал всю ленту.
Израсходовал и начал проворно перезаряжать пулемет.
— Справа, справа, черт побери, справа! — закричал Алекс. Кто же стрелял по ним? Меньше чем за тридцать секунд Алекс потерял семь человек, а одна из пуль заклинила затвор пулемета «хеклер энд кох-21», выведя его из строя. Пули свистели вокруг, Алекс слышал их удары. Один из пулеметчиков лежал на грязном дне окопа, пуля разворотила ему правый глаз.
— Справа! — снова закричал Алекс, прижимаясь к земле, так как снова послышался свист пуль. В ответ по всей линии обороны начали стрелять его люди.
Алекс схватил бинокль и примерно в двухстах метрах впереди и правее увидел пулеметчика. Вокруг него пули подымали фонтанчики снега, но он продолжал стоять и стрелять. Он стоял! Как герой. И все-таки пули нашли его.
— Прекратить огонь! — скомандовал Алекс.
— Сэр, небольшой группе удалось уйти, пока он стрелял, а наш пулемет молчал.
— Ты видел их?
— Да, двадцать или тридцать человек, они вскочили и побежали вниз.
— Что ж, кто бы ни был этот парень, он был настоящим солдатом. Должен отметить это.
— Если моя женитьба имела определенный сценарий, — начал Питер Тиокол, обращаясь не к агентам ФБР, а к кому-то в воздухе, — то написан он был Вуди Алленом и Германом Каном.
