Григорий моментально узнал в полоске стали вылетающее лезвие ножа — любимое оружие десантников из спецназа ГРУ, советских подразделений, аналогичных американским «зеленым беретам» или британским специальным воздушно-десантным войскам. Лезвие у него закреплялось на рукоятке поверх мощной цилиндрической пружины, и получался обычный десантный боевой нож, но при нажатии стопорной кнопки пружина распрямлялась и лезвие с огромной скоростью летело вперед. Таким ножом можно было бесшумно убить жертву на расстоянии двадцати пяти метров. Смертельным оружием пользовались не только «спецназ», но и КГБ, и секретные службы всех стран Восточного блока. Его высоко ценили специалисты по «мокрым делам», которых КГБ готовило на курсах в Карловых Варах и на Черном море.
Заглянув в машину, Григорий наклонился над портфелем и увидел поблескивающую металлическую рукоятку и проволоку, тянувшуюся от стопорной кнопки через портфель к полу. Все было задумано так, чтобы лезвие вылетело через открытый верх портфеля, когда его поднимут с пола.
Если бы он проник в машину через незапертую дверь, то есть сделал бы то, что он делал обычно — склонился бы над портфелем и стал поднимать его, то лезвие вонзилось бы точно в середину груди. Умер бы он моментально, захлебываясь собственной кровью на заднем сиденье этой машины.
Кто-то спланировал его убийство.
Григория вырвало.
Он повернулся и заспешил от места своей гибели.
— Мама, мама! Самолеты! — Пу Хаммел подбежала к окну, привлеченная шумом самолетов. Герман бросил быстрый взгляд на часы.
Что-то поздновато они, подумал он. Мне казалось, они должны были прилететь раньше. Да, неважно они управляются.
— Осторожно, Пу, — попросила ее из спальни Бет Хаммел.
Но Пу, заинтересованная тем, что самолеты летят так низко, прижалась носом к стеклу, наблюдая за их полетом в направлении горы.
Герман стоял рядом, держа девочку за плечо.
— Что они делают, Герман? — спросила Пу.
— Ох, я не знаю, — ответил он. — Может быть, они решили устроить представление для всех детей в городе, порадовать их своим шумом и помочь снегу быстрее растаять.
— Они похожи на пугала, — заметила Пу. Герман не слушал ее, но внезапно нахмурившись, сказал:
— Давай пойдем в подвал, Пу, хорошо? Захватим с собой твою маму и сестренку и устроим там маленький пикник.
И тут Пу интуитивно, с изумительной проницательностью, часто присущей детям, прокомментировала это событие.
— Герман, — прищурившись, спросила девочка, — эти самолеты прилетели из-за тебя?
— Нет, — ответил охранник. Но он знал, ради кого они прилетели, и знал, что произойдет через короткое время.
— Герман, ты мне нравишься, — сказала Пу, когда он поднял ее на руки. Она подмигнула ему и чмокнула в щеку.
— Ты мне тоже нравишься, Пу.
Сидя в штурмовике А-10, летчик ощущает себя его властелином. Вы на переднем плане, в центре, а весь самолет — крылья, двигатели, рули направлений — все это позади. Вы сидите в самом конце длинной носовой части, в широком и блестящем аквариуме, обращенном к миру, перед вами лишь небольшой кончик этой носовой части. И только вы мчитесь вперед. Вот почему летчики, вроде Лео Пелла, любили эту машину — действительно ты летишь, мчишься в воздухе.
— Дельта-6, я Папа Танго-1, как слышите меня? — спросил по рации майор Пелл; его «Зеленая свинья» возглавляла отряд штурмовиков Танго, который подлетал к горе Саут Маунтин, возвышавшейся впереди, как огромный кусок мороженого.
— Папа Танго-1, слышу вас хорошо, — раздался в наушниках ответ офицера передового поста наведения авиации из группы Дельта.
— Дельта-6, вы хотите, чтобы мы взъерошили эту старую гору?
— Но очень осторожно, только двадцатимиллиметровыми снарядами.
— Это я понял, Дельта, у нас только двадцатамиллиметровые пушки. Всем Танго, я Папа Танго, заряжайте пушки, ребята.
Рука Пелла соскользнула с ручки управления к пульту управления огневыми средствами, расположенному в левом нижнем углу приборной доски. Он щелкнул тумблером, и в верхней части пульта загорелась красная лампочка готовности к стрельбе. Рука майора вернулась на ручку управления, большой палец автоматически лег на маленькую красную кнопку.
