23:56.30
23:56.31
23:56.32
Этот ублюдок уже приготовился. Климов сидел неподвижно, а цифры прыгали, приближая последний момент. Он притащил из комнаты, где хранилась мебель, старое вращающееся кресло и теперь просто сидел и ждал.
Григорий пошел к нему, ожидая, что этот негодяй сейчас повернется и поднимет пистолет. Он чувствовал, что подошел уже достаточно близко, и радость от предвкушения убийства охватила его. Он убьет Климова голыми руками, и это будет здорово. Он убьет его за Магду, которая уже мертва, и за миллионы спящих людей, которым предстоит последовать за Магдой.
Дюйм за дюймом Григорий подбирался все ближе.
Климов сидел, не шелохнувшись.
23:57.45
23:57.46
23:57.47
Григорий тронул Климова за плечо и приготовился к удару.
Молодой Климов качнулся вперед, а затем рухнул на цементный пол. Раздался глухой звук и треск разбитых зубов.
Климов был убит выпущенным прямо в сердце лезвием десантного ножа, торчащего у него из груди, обильно залитой кровью. Кровь текла изо рта и носа, в открытых глазах стояла пустота.
— Он очень удивился, когда я убила его, — раздался голос Магды Гошгарьян, которая стояла в дверях позади Григория. — Хотелось бы мне, дорогой Тата, чтобы ты присутствовал здесь, когда лезвие воткнулось ему в сердце и глаза остекленели.
— Магда, я…
Он рванулся было к ней, но Магда подняла пистолет.
— Он что-то подозревал. Эта маленькая сволочь была очень умной. Несколько недель так и крутил своим носом около меня. Он пришел сюда, и я убила его, Тата.
Тут ее взгляд переместился на Григория, и он понял, что она сумасшедшая, просто сумасшедшая.
— Я услышала, как ты шел и окликал меня по имени, а голос твой дрожал от страха. Поэтому я притворилась мертвой, и ты ушел. Тебя я тоже убью, Тата, хотя и люблю. Я люблю тебя почти так же сильно, как люблю свою страну, которая сбилась с истинного пути. И почти так же сильно, как своего любовника Аркадия Пашина, ради которого я готова умереть. Он великий человек, Тата, человек из «Памяти», а ты, Тата, просто человечек. А теперь отойди к стене. Это произойдет через несколько секунд, любовь моя. Ты ничего не почувствуешь, просто пустота и все. Взрывом тебя разнесет на мельчайшие атомы.
Питер стоял возле лифтовой дыры шахты, прислушиваясь к доносившейся снизу стрельбе. Шум стрельбы был просто ужасным, это были не отдельные звуки, а сплошной грохот. Слушая, Питер возился со снаряжением, застегивая его на поясе.
— Простите, — обратился он к стоявшему рядом десантнику из группы Дельта, — я правильно делаю?
Молодой парень посмотрел на снаряжение.
— Нет, сэр, вот этот карабин надо повернуть так, чтобы прорезь была отвернута от тела. Да и сиденье на веревке вы, похоже, неправильно установили. Надо, чтобы между карабином и тормозом был небольшой зазор…
Питер попытался разобраться. Нет, это ему было не под силу.
— Послушайте, не могли бы вы помочь мне? — попросил он.
Десантник усмехнулся, но все же наклонился и стал помогать.
— Доктор Тиокол?
Это был Дик Пуллер.
— Как там дела внизу? — спросил Питер.
— Не очень хорошо Сильный огонь. Очень большие потери.
Питер кивнул.
Пуллер взглянул на часы, потом оглядел десантников из группы Дельта, готовившихся спуститься вниз и вступить в бой.
— Вторая штурмовая группа, приготовиться к спуску! — крикнул сержант. — Оружие проверили?
— Проверили, — раздался хор голосов.
— Прикрывайте друг друга, при спуске не стрелять. Баррикада в середине коридора. Итак, попарно, вперед, вперед!
Десантники начали спускаться в шахту.
— Возможно, подкрепление и поможет, — заметил Дик.
— Ну, вот и все. — Солдат, помогавший Питеру, поднялся. — Теперь все в порядке. Веревка будет скользить потихоньку, притормаживать можете правой рукой, вы ведь правша?
— Что вы делаете, Тиокол? — внезапно спросил Пуллер.
— Мне надо спуститься вниз.
Дик Пуллер раскрыл рот. Впервые Питер увидел удивление на его задубевшем, непроницаемом лице.
— Зачем? — вымолвил наконец Пуллер. — Послушайте, они или прорвутся и остановят Пашина, или нет. Все очень просто.
Питер резко взглянул на полковника.
— Все не так просто. Возможен такой вариант, когда там понадобится присутствие человека, знающего панели управления и порядок остановки пуска. — По иронии судьбы он, Питер Тиокол, доктор Питер Тиокол, мыслитель-стратег, должен спускаться по веревке в шахту, чтобы принять участие в самой худшей из всех игр, которая называется война. — Это сейчас даже важнее, чем подкрепление людьми, потому что Дельта может перебить всех русских, а ракета все равно взлетит. Я должен быть там, ведь я затеял всю эту чертовщину и теперь сам должен остановить ее.
