Мясников все доклады нетерпеливо выслушал, по всему видно остался недоволен.
– Волнение-то в городе растет, преступление до сих пор нераскрыто! – говорит. И на меня почему-то смотрит, а я помалкиваю «в тряпочку».
– Нет, вы мне конкретно отвечайте, – начитает выходить из себя Георг Васильевич, – кто работает по этому делу? Кто сыщик!
Тогда они все, усевшиеся справа, чуть не хором сказали, указывая на меня: «Он!»
– Что же вы нам скажете? – строго обратился ко мне Мясников. – Раскроете преступление?
– Обязательно! – говорю.
– Когда?
– К Новому году!
– Ну что же, – завершил Георг Васильевич нашу беседу многообещающей фразой, – потом посмотрим, где вы, молодой человек, будете работать!
После совещания Уланов долго не мог успокоиться.
– И кто тебя за язык тянул? – в который раз обращался он к оперативнику. – Зачем ты срок назвал?
– Я нутром чувствую, – отвечал Владимир Алексеевич уверенно. – Раскроем! и скоро!
– А если нет? – сомневался генерал. – Как тебя защищать?
О раскрытии этого преступления оперативная группа, возглавляемая Владимиром Алексеевичем, рапортовала 4 января 1982 года.
Уверяя начальство в скором завершении дела, он имел в виду работу над версией, по которой «все вроде бы сходилось». В поле зрения оперативников попал один из знакомых погибшей – Вячеслав В. Он походил своими внешними данными на словесный портрет старушки, невольной свидетельницы преступления.
Кроме того, человек этот, бывший сотрудник милиции, все больше и больше опускался «на дно», пьянствуя в компаниях самого низкого пошиба.
Но главное было, разумеется не в этом. С недавнего времени, а именно, с тех дней, Славка стал отпускать бороду и… перестал появляться на Пушкинской. Когда же его дружки спросили, почему он стал забывать «родные места», Славка отвечал с пьяной похвальбой, что ему не резон появляться там из-за «мокрого» дела.
Получив такие сведения, сыщики уже не сомневались в том, что убийца – Вячеслав В. А тут и «удобный» случай представился – нетрезвый, как всегда, Славка оскорбил женщину в общественном транспорте, и «загремел» на пятнадцать суток.
Воспользовавшись ситуацией, оперативники всё настойчивее стали выяснять у Вячеслава: где он находился в ту сентябрьскую ночь?
На второй или третий допрос Славка явился с решительным заявлением: я вспомнил всё! Что вспомнил? Оказывается, о пьяной своей болтовне! «Ведь вы из-за этого меня подозреваете, да?» А похвалялся он перед корешами, намекая, что «мокруха» – его рук дело, для того, чтобы поднять в их глазах свой авторитет. Короче, трепался он в пьяной компании для «красного словца».
А в ту злополучную ночь он валялся мертвецки пьяный у себя дома. Был настолько невменяем, что когда привезли баллон с газом, пришлось жене просить помощи соседей.
Проверили – все сошлось. И по документам, и по свидетельствам очевидцев. Стопроцентное алиби!
Что и говорить, жестокое разочарование для оперативной группы – версия такая живая была! А пришлось начинать всё сначала.
В первые дни, даже в первые часы работы по разгадке преступления обязательно мелькнет имя или лицо убийцы. Надо только внимательно смотреть. Или свидетель упомянет о нем, или собственной персоной окажется в руках следствия – задержат в качестве подозреваемого и за неимением улик отпустят.
Оперативники вновь внимательнейшим образом перелистывают дело о дерзком преступлении на улице Пушкина. Убитая К. возвращалась в ту ночь из дома на улице Космодемьянской. Там была вечеринка, и гости, естественно, подгуляли, подпили. С улицы Космодемьянской до дома на улице Шевченко, где жила К., идти один квартал. Несчастная девушка лишь два дома не дошла до своего. Кто ее провожал? Оказывается, никто!
– Стоп! – говорит себе Владимир Алексеевич, размышляя о предсмертном пути К. – Но ведь был у нее ухажер-не ухажер, но человек, с которым она встречалась, который к ней не раз открыто приставал. Об этом говорят многие свидетели. Это ухажер – москвич, отбывает здесь наказание за совершенное преступление на «химии». Живет в Согласии, а работает слесарем в автохозяйстве.
