Всего минуту удавалось не привлекать внимания. Потом на пути возникла скрюченная фигура в заляпанной кровью рубашке. Мертвец застыл, глядя, как приближается машина. Потом вдруг вытянул руки вперед и шагнул навстречу.
– Не сворачивай, майор, иди как шел, – процедил Андреич.
Мертвец стукнулся о капот и завалился на спину. Машина подпрыгнула, переезжая тело.
– Они нас заметили, – проговорила Галина.
Действительно, в сторону медленно ползущей машины оборачивались бледные распухшие лица, одно за другим.
– Они близко! Я стреляю!
– Так стреляй!
Грохнул автомат, по салону зазвенели гильзы.
– Вроде, попала…
– Молодец, только патроны экономь.
Еще два покойника выбрели навстречу машине и тут же оказались под ее колесами.
– Хорошо идем, – нервно усмехнулся Трошин. – Дальше почище вроде.
В самом деле, ближе к райотделу улица почти опустела, и Трошин прибавил скорости. Торопясь, он решил срезать путь через газон. Однако вместо того, чтобы мягко подпрыгнуть на бордюре, «Нива» вдруг глухо ударилась во что-то, развернулась и начала валиться на бок.
В долю секунды Трошин понял свою ошибку. То темное пятно, которое он принял за газон и кусты, на самом деле было совсем другим – скоплением шевелящихся мертвецов, раздирающих чье-то тело.
«Нива» удержалась на колесах, но плотно засела между деревом и кучей шевелящихся тел. К заднему стеклу тут же прильнуло пугающее белое лицо с бессмысленно выпученными глазами.
– Быстро из машины! – закричал Трошин, распахивая дверь и сбивая ею лезущего к машине мертвеца. – За мной!
Он первый начал стрелять, обездвиживая самых активных. Грохнула егерская двустволка, взвизгнула Галина, которую едва не схватили за ногу.
– Бежим! – скомандовал Трошин, когда все трое оказались на чистом участке асфальта.
А уже через несколько секунд он молотил рукояткой пистолета в железные ворота РОВД.
– Откройте!
Отдел был явно обитаем сегодня – в окнах двухэтажного здания мерцал желтый свет. Похоже, там жгли свечи.
– Они идут к нам! – крикнула Галина, растерянно водя из стороны в сторону стволом автомата. Мертвецы отреагировали на грохот и стрельбу и теперь неторопливо разворачивались в сторону троих оставшихся почти беззащитными людей.
– Стреляйте! – приказал Трошин.
И первым вскинул автомат, уложив двоих близко подобравшихся утопленников.
– Откройте! – снова закричал он, колотя в ворота.
Галина и Андреич стреляли не переставая. Последний едва успевал менять патроны, которых становилось все меньше.
Неожиданно Трошину ответили из-за ворот:
– Проваливайте ко всем чертям! – прозвучал злой надрывный голос. – Идите домой, не привлекайте к нам этих психов.
– Приказываю открыть дверь! – ничуть не смутился Трошин. – Я – майор Комитета государственной безопасности!
После секундной паузы загрохотал засов. Приоткрылась узкая металлическая калитка, из-за которой ударил луч света. Трошин уже держал в руке удостоверение.
– Товарищ майор… наконец-то… – пролепетал пожилой сутулый старшина, увидев перед собой воинственного Трошина с автоматом на ремне. – Быстрее к нам… Заждались уже.
Железная дверца грохнула, отсекая небольшой дворик от заполненной мертвецами улицы.
– Это все? – удивился старшина, взглянув на троицу потрепанных путешественников. – А где остальные?
– Какие остальные? – не понял Трошин.
– Ну, остальные! Где войска, солдаты, десант, танки? Нам обещали, что помощь будет!
– Никаких танков пока нет. И до утра не будет.
– Да как же так!
– Слушай, старшина, ты не причитай, а веди меня к старшему. Есть тут кто из начальства?
– Начальник отдела тут, майор Воронцов. А вы как здесь оказались, если танков нет?
– Как, как… молча!
