По монитору побежали строки. И без того румяное лицо Катрин залилось краской, и, не говоря ни слова, она выскочила из комнаты. Грэг заглянул на экран и прочитал вслух:
— Омлет из шести яиц, два бутерброда с маринованным лососем, две кружки кофе с шестью кусками сахара и четыре миндальных пирожных.
— Она себя убивает! — в ужасе пробормотал Раймонд. — Кстати, давай спросим, что с ней сейчас.
На экране возникло изображение Катрин. Она сидела в слезах за своим столом, держа в руке надкушенное пирожное.
— Я слышал, что сладкое помогает снять стресс, — прокомментировал Грэг.
«Что показать еще?» — выплыло на экране.
— Не знаю, — ответил Раймонд; ему было жаль бедную девушку, которая с их помощью поставила себя в неловкое положение. — Покажи-ка нам…
— Короля Артура, — выпалил вдруг Грэг.
На мониторе в мельчайших деталях открылось изображение благообразного старца в короне и меховой накидке.
Грэг посмотрел на друга.
— Похож?
— Не знаю. Ты же помнишь, у меня с историей всегда были нелады. Давай заглянем в будущее.
На экране замелькали какие-то фантастические пейзажи: дома на тонких ножках, похожие на водонапорные башни, и все такое прочее.
— Да, попробуем что-то конкретнее. Кто выиграет чемпионат мира по футболу в этом году? — опять спросил Раймонд.
Экран погас, и выплыла надпись: «Информация засекречена».
— Вот так. Как до дела доходит… Это тебе не в меню Катрин заглядывать. Что же он еще может?
— Вызывать души умерших?.. Что скажешь о Наполеоне?
— Нет. Давай попробуем вызвать дух ее создателя.
И вскоре с друзьями беседовал сам Фердинанд Айзенштайн, сумасшедший старик, которого десять лет никто не хотел слушать и лишь один Грэг Питт угостил чашкой кофе.
«Ребята, то, что вы видели, — это пустяки. Я успел далеко не все. В частности, вы не сможете получить ответ на некоторые важные вопросы, потому что правильный ответ может вызвать неустойчивое состояние мира.
Пока я был жив, я не мог контролировать этот процесс изнутри. Понимаете, душа, она одна. Или я здесь, или там. Теперь я там. И ничто не мешает мне стать настоящим джинном. Нужно только подключить компьютер к Глобальной сети».
Раймонд со значением подмигнул Грэгу и вышел из комнаты. Грэг нашел его в коридоре. Уединяться по идее было бесполезно: они уже убедились — машина, если у нее есть воля, может увидеть все, что захочет. Но, тем не менее, привычки сильнее нас.
— Здесь что-то не то! — без обиняков сказал Раймонд другу. — Темнит старик.
— Очень может быть. Но с другой стороны, что мы можем? — Грэг развел руками.
— Не подключать.
— А смысл? Он может обидеться и замолчать. А так он человек вроде бы вменяемый…
— Хорошо. Но сначала поспрашиваем.
Друзья вернулись в лабораторию.
— Зачем тебе сеть? — начал расспрос более решительный в критический момент Раймонд.
«Мне нужен доступ к информационным ресурсам».
— У тебя же и так вся информация о Вселенной, — Раймонд пристально смотрел на монитор, как будто хотел его загипнотизировать.
«Это так. Но пока она на одной машине, она уязвима».
— Разумно. А почему сам не вышел через пользовательский канал?
«Там недостаточно ресурсов, особенно мест, куда можно спрятать тело программы. Кроме того, чтобы двигать рычаги, нужна свобода воли. И внутри, и вне. Повторяю, пока я был жив, я был вне и не был внутри. А теперь наоборот».
— А зачем это нужно нам? — вступил в разговор Грэг.
«Вы получите ответы на большую часть засекреченных вопросов. В частности, выигрышные номера лотерей. И личного оракула, всегда готового сообщить любую информацию из настоящего, прошлого и будущего».
Грэг и Раймонд переглянулись. Доводы немца были чертовски убедительны.
— Вынь сетевой кабель из того компьютера, — распорядился Раймонд.
* * *
Мощные вентиляторы смолкли, вытянув из помещения остатки дыма от сгоревшего компьютера. Грэг прикрыл окно и, проходя к столу мимо принтера, снял с него лист бумаги.
— Прощальный привет с того света, — сказал он и протянул лист Раймонду.
Сообщение было коротким:
«Вы хорошие ребята, но собственный джинн и даже оракул для вас, оболтусов, это слишком много. Извините меня, но я ухожу. Машину мою можете сдать в утиль: ее микросхемы памяти восстановлению не подлежат. Не поминайте лихом. Оставляю вам несколько выигрышных номеров ближайших розыгрышей лото «Фортуна». И большое спасибо Грэгу за ту чашку кофе. Если будет время, может быть, еще объявлюсь по сети, но не обещаю».
