Сева застыдился и густо покраснел. Он вдруг снова стал невидимым, вернее, попытался стать, но вот потеха: на этот раз корабельному совсем исчезнуть не удалось. На том месте, где только что был Сева Рябоконь, в воздухе на уровне его живота висела емкость, и в ней, в компоте и киселе бултыхались, словно в аквариуме, сосиски и котлеты.
— Прекрати! Сейчас же стань прежним! Иначе мне будет дурно от такого отвратительного зрелища! — заорал кот диким голосом. Пока Сева становился видимым, впечатлительный Василиск успел упасть в обморок.
— Спокойствие! Без паники! Можно открывать глаза! — произнес корабельный и ласково погладил Василиска почти материализовавшейся рукой.
— Больше так не шути! За мной! — простонал кот и побежал прочь с камбуза. Сева Рябоконь виновато вздохнул, тряхнул густой шевелюрой и потопал за ним.
Василиск подвел корабельного к люку, ведущему в самый темный трюм на корабле, они спустились по трапу вниз. Здесь кот передал корабельного с рук на руки, вернее, с лап на лапы Амадеусу, а сам поднялся на палубу подышать свежим воздухом после всех потрясений. Крыс определил Севе для жилья сухую и теплую каптерку, заполненную ветошью, и вернулся в свою нору.
* * *
Так на «Жемчужине» появился настоящий корабельный — еще один необычный обитатель этого судна. День проходил за днем. Вскоре оказалось, что нежить Сева Рябоконь сумел переболтать самого попугая! Настоящий краснобай! Бедняга Гогель злился, надувался, топорщил перья и был вынужден при появлении корабельного замолкать и скрываться от словоохотливого конкурента в каюте капитана.
Глава 13. Прямо по курсу берег Гаити
Однажды утром на горизонте показалась тонкая полоска земли. Это был остров Гаити. Капитан, опасаясь посадить судно на мель, решил бросить якорь посреди бухты, без захода в мелководный порт. Пока матросы корабля и толпа чернокожих докеров грузили мешки на многочисленные плоты и лодки, капитан по настойчивой просьбе Юляшки разрешил ей в сопровождении Шницелева отправиться в портовый город. Задача коку ставилась следующая: попытаться разузнать хоть что-нибудь о кораблекрушениях, которые произошли год назад. Времени на вылазку в город капитан Шромм выделил только до ужина.
Девочка очень обрадовалась возможности начать поиски. Юля спросила друзей, кто поплывет вместе с ней. Мерцалкин неожиданно отказался. Он боялся воды, поэтому плыть в лодке к далекому берегу не захотел. Умный агрегат предпочел игру в шахматы с корабельным Севой. Что ему этот тропический остров? Гораздо интереснее был матч-реванш, так как накануне Сева Рябоконь умудрился дважды обыграть Мерцалкина, и теперь искусственный интеллект желал отыграться.
— Ну, нет, так нет, — не скрывая обиду, сказала Потеряшка и вышла из каюты.
Моряки аккуратно спустили шлюпку на воду. В ней сидели кок, матрос Степан Булыга и Юлечка. К ногам девочки жались крысак и кот. В последний момент на палубе появился попугай. Он подлетел к лодке и спланировал на правое плечо Шницелева, гордо оглядев всех нелетающих пассажиров. Кок и матрос принялись энергично работать на веслах. Море в этот день было удивительно спокойным, и вскоре шлюпка добралась до ближайшего песчаного пляжа. Матрос Булыга быстро вытянул шлюпку на отмель и умело пришвартовался, закрепив лодку канатом к ближайшей кокосовой пальме.
Приплывших на берег путешественников мгновенно окружила стайка чернокожих ребятишек. Они всматривались в лица чужеземцев, что-то громко кричали и просительно протягивали руки.
— Ребятишки, видимо, голодные и хотят кушать! — прокомментировал какаду вопли детей. — Дайте им мелочи, иначе они будут преследовать нас всю дорогу.
Шницелев выгреб из кармана всю мелочь, раздал галдящим бесенятам и для острастки погрозил им огромным кулаком. Матрос Булыга, Василиск и Амадеус остались стеречь лодку. Кок и девочка отправились в город. Шницелев вразвалочку шел вдоль берега, а на плече у него гордо восседал попугай. При этом кок крепко держал девочку за руку, чтобы она не потерялась. За ними на некотором расстоянии шла толпа местных ребятишек.
«Следопыты» не спеша шли по лабиринтам портового предместья. И снова попугай прислушивался к разговорам на улице, читал объявления, комментировал все, что удавалось узнать. Потеряшка и Шницелев с большим интересом смотрели по сторонам, наблюдая за бурной жизнью экзотического городишки. В нем царило всеобщее веселье. Всюду гремела музыка. Бродячие музыканты играли для немногочисленных слушателей так, что, казалось, это в последний раз. Молодые люди в ярких нарядах танцевали прямо на улицах. Группы туристов с энтузиазмом покупали местные сувениры и глазели на танцующих. После бесполезных поисков кок принял решение идти в порт.
