Ребята молча слушали Шемси-муллу, не веря ни одному его слову. Танны был поражен умением муллы лгать.
Шалтай морщась, якобы от боли, гнусаво заговорил:;
- Не повезло мне, ребята. Хотел, это, воевать, героем мечтал стать, медаль получить. Все пропало. Стало быть, не суждено мне...
Аба-класском резко встал, протянул Шалтаю руку.
— Будь здоров, друг! Поправляйся! А мы скоро отправимся на войну, если примут наше заявление. Прощай!
Ребята последовали за Аба-класскомом.
— Подождите, джигиты, посидите, хлеба отломите, нехорошо так уходить. Пусть Шалтай-джан с вами хоть душу отведет. Я вас благословлю хоть... — притворно упрашивал мулла.
Поняв, что ребята не поверили выдумке отца, Шалтай опустил лицо, постеснялся даже попрощаться с ними.
Когда немного отошли от дома Шемси, Аба-класском, скрежеща зубами от злости, сказал:
— Лгут, сволочи! Как паршивцы, лгут! А того, под одеялом, не скинула ни лошадь, ни собака. Симулянты! Нашли дураков. Но ничего. Были такие трусливые псы и раньше, сейчас есть, и будут. Дай нам бог самим здоровья, ребята!
Воспоминание третье. Ночь. Полная луна мелькает среди туч. Середина осени. Прохладно. Тишина. Танны набивает мешки травой, накошенной им еще днем. Рядом из зарослей камыша раздается тихий шорох. Танны хватается за серп, думал, что это приближается к нему шакал или лиса. Луна выходит из-за туч и освещает все окрест. Кто-то идет. В руке то ли лопата, то ли кетмень. Это же Шалтай! На плече костыли. Вот мерзавец! Нормально идет, без костылей. Снова какой-то шорох, уже слева. Танны прячется за старую шелковицу. Шалтай останавливается и прислушивается.
— Шалтай! — Голос женский.
— Иди сюда, я жду.
— Слышь, я сейчас чуть не наткнулась на Танны. Шел он с мешком на плече, с серпом в руке, Я присела. Не увидел, прошел мимо.
«Бог мой, это же голос Абадан, жены Аги!»
— Ну ты тоже даешь, Абадан. Этот книжный червяк днем ничего не видит, не то что ночью!
— Что это у тебя под локтем?
— Папина шуба.
— Разве так холодно?
— Постелим, полежим на ней.
— Ты брось это. Я с тобой так, поговорить по душам, а ты...
— Вот я и предлагаю облегчить твои муки. Ты меня тоже пойми, которую ночь уже сидим просто так. Я уже и мужчиной себя не чувствую.
— Потерпи. Давай лучше посидим, поговорим.
— Тебе только поговорить... Что, девственность, что ли теряешь? Давай лучше полежим вместе, ну это... в обнимку?
— Дурак, что ли. А если ребенок останется?
— Скажешь от Аги.
— Так уже полгода, как он ушел на фронт.
— Брось Абадан! Людям больше делать нечего, как щелкать на счетах твои дни? У всех забот по горло. И потом, отец поможет молитвой, если что.
- Не надо! Упаси боже! Хочешь опозорить меня на, весь мир? Как можно обращаться к мулле с такой просьбой! Всем разболтает.
- Если узнает, чьих рук дело, никому не скажет. Это еще тот жук! Женщин, которые приходят к нему за помощью, он заставляет лечь с собой. Забыла, какой шум подняла давеча одна женщина из племени емрели? Не волнуйся я и сам знаю нужную молитву не хуже отца. Не мучай меня, Абадан!
- Да как обниматься, когда такое время. Ты же сын большого муллы! Не по шариату это. Грех.
- Ты мне сюда религию не пристегивай! Сама тоже, небось, не прочь. Наверное, ночами ворочаешься, изнываешь. Стремление душ к слиянию прощает и аллах, и шариат. Давай не терять времени зря!
- Я же сказала тебе, от скуки прихожу к тебе. Поговорить-то не с кем. Не со стариками же или с женщинами! Ты пойми меня, не выйдет это у нас.
«Молодец, Абадан! Не сдавайся!».
— Ну, тогда давай закругляться, и по домам. Если бы я столько умолял камень, он бы давно превратился в девушку, а девушка была бы в моих объятиях.
— Кажется, ты говорил, что любишь меня?
— Разве иначе я рисковал бы так? Если Рахман-сельсовет увидит меня вот так, без костылей, знаешь, что сделает? Давай лучше расходиться, Абадан. Зачем встречаться, если ты не хочешь лечь со мной!
— Да подожди ты немного. Свекрови сказала, что иду в контору. Давай еще посидим полчаса.
— Тогда дай поцелую один раз, иначе уйду.
— Да отпусти ты руку, сломаешь. Ой! «Шлюха», неверная!»
Шорох камыша. Абадан слегка стонет. Шалтай учащенно дышит. Звуки поцелуев.
