— Меня интересует то, что они пишут о спецслужбах, — сказал осторожно Баум, — Как правило, все это чушь, но иногда появляется кое-что нам во вред. У них есть какие-то источники — сообщают им то ли целые истории, то ли элементы, из которых они лепят свои истории. Мне необходимо побольше разузнать об этих источниках.
— Но я с этим совершенно незнаком.
— Я так и думал. И все же — вы знаете журналистский мир, его правила, обычаи и всякое такое. Попробуйте что-нибудь узнать, пользуясь вот этим.
Баум достал из кармана листок бумаги, протянул собеседнику через стол:
— Список сотрудников газеты — я его составил согласно подписям под материалами. Вы видите — тут фамилии, но есть и одни только инициалы. Меня интересуют две вещи: кем подписаны статьи, имеющие отношение к секретным службам, и кто скрывается за инициалами.
— Тут придется пересмотреть все картотеки в самой редакции — жуткое дело…
— Беседы с вашими коллегами тоже могут кое-что прояснить.
— Есть у меня один знакомец, забавный тип, моральные принципы как у голодного хорька. Иногда подрабатывает ночным дежурным редактором в "Пти галуа". С ним я и побеседую.
— Отлично.
— Чего не сделаешь ради Франции! — вздохнул Шабан. Баум ответил широкой улыбкой, и собеседники, пожав друг другу руки, разошлись.
В конторе Баума ожидала записка от мадемуазель Пино. Некий А. У. звонил из Лондона и просил перезвонить. Разговор с Артуром Уэдделом оказался коротким.
— Меня попросили пригласить тебя на завтрашнюю встречу ровно в десять. Наш директор полагает, что тебе полезно будет поприсутствовать.
— Больше ничего не скажешь, Артур?
— Я выполняю поручение.
— Ладно, я приеду.
— Пришлем за тобой машину в Хитроу. Рекомендую рейс восемь с чем-то, прибудешь в девять.
— Спасибо.
Не то, что в прошлый раз, — теперь, может, и чашечку кофе предложат что-то им от него нужно.
Встретил его в аэропорту сам Артур Уэддел. Стоя на тротуаре, приятели ожидали, пока девушка-водитель выведет машину со стоянки.
— Так в чем дело? — спросил Баум.
— Наши американские друзья проявили интерес.
— Чего же они в Париже его не проявили?
— Думаю, им кажется, что ты охотнее пойдешь на сближение, если использовать нас как посредников.
— И кого я увижу?
— Моего начальника.
— И…
— Хаагленда.
Баум не нашел, что сказать. Машина все не появлялась, люди вокруг толпились в очереди на такси, холодный ветер мел по открытому пространству и вдоль домов.
— С Хааглендом встречаться не собираюсь, — произнес, наконец, Баум.
— Он будет в десять, — голос Уэддела звучал виновато.
— Меня, стало быть, пригласили в Англию только ради этого деятеля.
— У нас с ЦРУ отношения непростые.
— Все. Возвращаюсь домой.
— Дорогой Альфред, на мой взгляд это неразумно. Хаагленд говорит, что у него есть ключ к котовскому сценарию.
— Какой ещё ключ?
— Не сказал, для тебя приберег.
— По опыту знаю: если этот тип и расскажет, то за услугу потребует куда больше.
— Посмотрим, — вздохнул Артур Уэддел.
Машина, наконец, подъехала, и скоро они уже катили в Лондон по забитому транспортом шоссе.
На Гоуэр стрит на сей раз Баума ожидал весьма теплый прием: в кабинете генерального директора были расставлены стулья вокруг стола и на одном из них восседал в непринужденной позе приличный с виду и даже привлекательный мужчина. Серый костюм, светло-зеленая рубашка, галстук в тон. Базз Хаагленд, собственной персоной.
— Рад вас видеть, Баум.
По-французски Хаагленд говорил отлично.
— Кофе, дорогой коллега? — генеральный директор тоже непрочь блеснуть своим французским.
— С удовольствием, — отозвался Баум, не выказывая при этом никакого удовольствия. Раз уж его сюда попросту заманили, то с какой стати демонстрировать доброжелательность?
Расположившись с кофейными чашками за столом, гости и хозяин уставились друг на друга. Генеральный директор откашлялся, как бы давая сигнал, что пора приступать к трудному разговору.
— Хотелось бы знать, — произнес он наконец, — как идет допрос этого русского.
— Медленно и трудно, — ответил Баум.
— Может, расскажете подробнее? — высказал надежду генеральный директор.
— Полагаю, это преждевременно. — Баум сделал паузу, будто раздумывая. — Да, господа, к сожалению, преждевременно.
