— Мне жаль, — повторил он. — Но может быть, еще не все потеряно.
— Эфраим закончит этот дурацкий ассесмент в любой момент. А мы с тобой куда поедем? На полуостров Олимпик? Винатчи? Одно дело ездить наугад по окрестностям, другое дело, когда туда долго добираться. Один неправильный выбор, и все. Игра окончена. Больше мы никуда не успеем.
— Мне действительно жаль, — еще раз повторил он.
По выражению его лица я поняла, что он говорит правду.
— Я тоже очень хочу найти его.
Я грустно смотрела на серо-голубые волны и кружащих над водой чаек.
— Почему ты так хочешь найти Джерома? Он же пытался убить тебя.
— А почему ты цепляешься за романтические грезы, хотя вся жизнь показывает тебе, что им не суждено сбыться? — с улыбкой спросил Роман.
Вопрос был риторический, но я неожиданно оторвалась от моря и чаек, посмотрела на него и ответила:
— Из-за сна.
— Какого сна? — удивленно спросил Роман.
Я сделала глубокий вдох, перед моим внутренним взором вновь пронеслись живые картинки, такие реальные, как будто я видела их наяву.
— Некоторое время назад ко мне приходила… Никта.
— Что? Мать времени и хаоса??? — Роман ошарашено посмотрел на меня.
— Да. Это долгая история.
— Что ж это за город-то такой!
— Этот город когда-нибудь сведет меня с ума. Так вот, она высасывала из меня энергию и отвлекала внимание, посылая мне сны. Роман, они были такие реальные, ты себе представить не можешь, — почти шепотом продолжала я. — Я мою посуду на кухне, играет «Sweet Home Alabama». В другой комнате на одеяле сидит маленькая девочка. Она ударилась, и я иду к ней, чтобы утешить ее. Ей два или три года, и это моя девочка. Моя дочь. Это именно мой ребенок, не удочеренный. Моя плоть и кровь. Еще там были Обри и тортилка.
— Тортилка?!
— Тортилка. Черепаховая кошка. — Я ожидала его реакции, но он смотрел меня с тем же недоумением. — У нее такой же окрас, как у калико, но без белых пятен, только коричневые и рыжие. Тебе же тысяча лет, ты что, не в курсе???
— Я, в отличие от некоторых, не подписан на журнал «Из жизни кошек». И я не могу поверить, что ты так хорошо запомнила этот сон: порода кошки, фоновая музыка…
— Он был очень реальный, — тихо сказала я. — Реальнее, чем моя собственная жизнь, поэтому я помню все.
Очередная колкость не успела сорваться с его губ, и он очень серьезно сказал:
— Прости, я тебя перебил. И что случилось дальше? С тобой, девочкой и кошачьей фабрикой?
— Мы просто были счастливы вместе, там было так уютно. Потом перед домом затормозила машина, я взяла девочку на руки и вышла на улицу. Из машины вышел мужчина, и это был он. Моя любовь, мой муж, отец моего ребенка. Он был для меня всем.
— Кто он? — напряженно спросил Роман.
— Не знаю, я не смогла разглядеть лицо. На улице было темно, шел снег. Но я знаю, что люблю его и что он и эта девочка — смысл моей жизни.
Роман помолчал, думая над моими словами, а затем сказал:
— Но это всего лишь сон.
— Не знаю… Никта может показывать будущее, такое бывало, и не один раз. Она заявила, что все это — правда, но это невозможно. У меня не может быть ни мужа, ни детей… но все-таки…
— Ты надеешься, что это пророчество сбудется.
— Да. А потом начался стазис, и я подумала…
— …что это может оказаться правдой, — продолжил за меня Роман. — Ты вдруг смогла прикоснуться к Сету. Может быть, ты смогла бы и родить ребенка?
Он угадал. Именно на это я втайне надеялась.
— Не знаю… может быть, я могу забеременеть у меня же почти человеческое тело, правда?
— Да, но только почти. Я не до конца понимаешь демоническую иерархию, и как они передают нам способности, но ты не можешь иметь детей. Ты похожа на человека, но ты все-таки бессмертная. Ты принадлежишь аду. Прости, мне жаль.
Я долго смотрела ему в глаза, а потом отвернулась.
— Ну что ж. Никаких приятных сюрпризов, да? К тому же Никте нельзя доверять, особенно после того, что она сделала.
Вот и все. У меня не может быть детей. Еще одна мечта ускользнула. Все, что мне оставалось, — муж чина, чье лицо я не смогла разглядеть. Я так хотела, чтобы им оказался Сет, но шансов оставалось немного.
Голос Романа вернул меня на землю:
