Ветер и Дождь двинулись, с разных сторон приближаясь к людям.
Темные глаза были бездонны.
– Лови его! – крикнула Крапива.
Хог рванулся к Ветру.
Руки Хога вместо тела ощутили что-то странное. Под пальцами вроде бы ничего не было, но кожа ощущала какое-то давление, словно он поймал то, что нельзя было почувствовать.
Резкий удар ветра отбросил человека от единорога. Хог, кувыркаясь, улетел куда-то в кусты. Помимо телесного удара, северянин почувствовал гнев существа, его ярость и, неожиданно, удивление и страх. Дыхание вышибло из легких, перед глазами потемнело, и Хог потерял сознание.
– Очнись! – его кто-то бесцеремонно и довольно сильно лупил по щекам. «Значит, свои, чужой ни за что не стал бы так стараться».
Северянин открыл глаза и перехватил занесенную для удара руку Эльфа.
– Полегче!
Хог сел при помощи парня и огляделся.
– Где Крапива? – спросил он.
– То же мы хотели спросить у тебя, – алди что-то сосредоточенно рассматривал на полянке. Арх тщательно обнюхивал мокрую траву, которую еще не успело просушить утреннее солнце.
Хог встал, в голове гудело, хотя ею он вроде не ударился.
На траве не было никаких следов, кроме их с Яррэ. В одном месте следы девушки исчезали.
– Кельдирки,[6] – сказал алди, проводя руками над травой.
– Они забрали ее с собой?!
Дорн печально кивнул.
– Но единороги…
Хог не дал ему закончить.
– Ты можешь выследить их? – в его взгляде отчетливо проскальзывало безумие.
– Нет, они гораздо сильнее меня. Мне не справиться с кельдирком. Даже с одним.
Эльф отшатнулся, когда северянин повернулся к нему.
– Поймать единорога не может никто! – в отчаянии воскликнул юноша.
– Кроме другого единорога, – внятно произнес Арх.
– Или же охотника на единорогов!
Хог помчался к крепости. Единороги раньше казались ему чем-то невероятно благородным и сказочным, а оказалось… До этого северянин видел единорогов только во сне, тогда зимой, когда тоже была буря, только снежная, и… когда в качестве единорога ему виделся человек.
Дикий крик всполошил всех обитателей Альвхейма. Альвы выбежали навстречу человеку. Хог пронесся сквозь толпу. За ним едва успевали Андер и Арх.
Хлопнувшая дверь заставила хозяйку дома вздрогнуть, а дикий взгляд человека напомнил то время, от которого ее избавил светловолосый незнакомец, постучавшийся однажды в дверь их рыбацкой хижины.
Хог нашел свой меч, что давно был погребен на дне мешка, и выскочил из дома. Перед жилищем ярла собралась изрядная толпа. Запыхавшийся Эльф чуть не столкнулся с северянином.
– Хог, что ты хочешь делать!
– Я убью их и освобожу Крапиву!
– Мечом! Против кельдирков!
– Да! Уйди с дороги! – Хог одним движением стряхнул с меча ножны, и вместо спокойного изящества старинного клинка вспыхнул неистовый огонь эльфийского оружия. Эльф попятился.
– Нуаду![7] – послышался чей-то испуганный возглас.
С бледным и обреченным лицом Андер достал свой меч.
У Хога потемнело в глазах, вместо лиц у окружающих его были какие-то звериные рыла. Меч тянул руку вниз, торопясь отведать крови.
Эльфийский и альвийский клинки столкнулись. Нуаду оставил на мече Эльфа глубокую зазубрину. Юный альв побледнел, но не отступил.
Хог надвигался подобно урагану. Андер, заглянув ему в глаза, увидел свою смерть. Глаза северянина были налиты кровью и безумны.
Толпа редела. Мужчины бежали вооружаться, женщины уводили детей.
Будь на месте Эльфа более умелый боец, и он бы не устоял против магии Нуаду. Человек с эльфийским мечом занес руку для последнего удара. Над головой споткнувшегося парня засвистело сияющее лезвие, стремясь к беззащитной шее. И столкнулось, высекая искры, с бледной сталью чужого меча. Серебристый дракон, свернувшийся на гарде, задумчиво грыз крошечный меч.
Это был новый враг. Необходимо устранить – Нуаду дернулся, двигая за собой человека. Эльфийский меч был неистов и яростен.
Свист рассекаемого воздуха.
Каскады искр.
Дикий визг где-то вдали, когда Нуаду, столкнувшись с серебристым клинком, сломался у рукояти.
Ноги северянина подломились, и он осел рядом с Эльфом.
На голубоватом лезвии чужого меча проступили, на мгновение вспыхнув, ряды рун. Потом клинок скользнул в ножны, и северянин, оторвав взгляд от оружия, посмотрел на его хозяина.
