Капканы — «двоечка», с палкой на цепочке. Чтобы ондатра не перегрызла «соединение». Когда ставишь их, стараешься не курить. Руки обмазываешь ряской из лунок. И капкан ею обкладываешь. А дома, предварительно, я обваривал ловушки в хвое, с сосновой корой. Это — моё ноу-хау было. Естественно, ставишь тихо, и собаки настороже, молчат.
Действие капкана следующее. Крыса вылазит из лунки, чтобы подышать и отряхнуться. Устройство срабатывает, прижимая ей лапу, хвост или морду. Жертва, понятно, — в лунку, спасаться. А палка-то, и не даёт уйти. Ондатра или задыхается, или, снова, выбирается из лунки. Но, обычно, достаёшь за палку её. А там уже, дело техники. Собаки умерщвляют добычу.
А вообще, крыс ловят весной или осенью. Весенний зверь большой, подросший. Окрас у него медный, что очень ценится покупателями шкурок. А значит, такого цвета шапка или шуба, всегда имеют спрос. Осенняя же ондатра, более бурая, и шкура её тоньше. Словом, качество уже другое; соответственно, и стоимость ниже.
Говорят, мясо этих хищниц, необыкновенно, вкусное. Не сравнить ни с зайчатиной, ни с сохатиной, ни с кабаном, ни с медведем. Не знаю, — честно говоря, не пробовал. Потому, и не сужу. Хотя, крыса есть крыса. Но, опять, не по помойкам же, кормится она. А ест, экологически чистые, «продукты». Так что, любителям, может, ондатрина и по душе.
Поставив ловушки, я, с собаками, вернулся к мотоциклу. Попить чай из термоса, покурить. Помощникам же своим, в виде поощрения, положил кусочки мяса. Подождали 30 минут. Между тем, собаки слышат клацание капканов. Байкал и Дея, — как индикаторы. Их нетерпение, — верный признак, что крысы попались. Ждать больше нельзя. Пошли на озеро, за добычей.
Байкал и Дея бегут впереди. Сразу определяют: на близкой или дальней лунке зверь попался. (Когда ондатры выходят, выбрасывают ряску наверх). Но вот, жертва, вдруг, сама появилась. Завидев нас, сразу рванула в лунку. Впрочем, куда там! Палка, поперёк «дыры», накрепко держит. За палку, крысу, и вытаскиваешь. Настроена очень агрессивно. Крутится передом и, аж до груди допрыгивает. Укусить норовит.
Байкал боится нападать. Вертится вокруг ондатры. А Дея, сразу за морду, и перекусывает. Вся в крови. Как профессионал работает. Короче, взяли 5 штук за первый заход.
Выставил снова капканы. Через полчаса, снова на озеро пошли. И опять, взяли 5 штук.
Затем, переехали на следующее озеро. Потом, на другое. С трёх мест, добыли 28 ондатр.
Конечно, я не кадровый охотник. Так, — любитель. Но, иногда, шкурки частникам сдавал. 25 рублей одна шкурка стоила. Кстати, на хорошую шубу, их требуется 60. На шапку, — конечно, меньше. На материке, шапка стоила 250 рублей.
Охота на крысу, не считалась, для местных, браконьерством. К ответственности никого не привлекали. А вот за белку, росомаху или соболя, другое дело. Впрочем, в нашей глуши, браконьерство, — понятием было растяжимым.
Возвращаясь, домой, пару уток, вдобавок, подстрелил. В конце апреля, на озёрах еще лёд. Поэтому, утки, прилетая, садятся в оттаявшие лужи у дороги. Стрелял прямо с мотоцикла. И Дея, снова, прекрасно зарекомендовала себя. Но воду собака, не очень-то любила.
***
Вскоре, весь Вилюйск узнал про Дею. Об её красоте и способностях «охотницы». И немудрено, что многие хотели, щенков от выдающейся лайки.
Пришел ко мне, собаку посмотреть, Ванька Сивцев, кадровый охотник. А у него, был пёс Ку-стук (Радуга), сохатинник. Рыжевато-бурой масти, здоровый, сильный, лохматый кобель. Помесь лайки и неизвестно какой породы, но очень красивый.
Ванька и предложил спарить Кустука и Дею. Чтоб щенки хорошие получились. То есть, лайка моя, ему очень понравилась.
Когда у Деи течка началась, она близко, никого не подпускала. Да и Байкал рвал всех псов, что пытались во двор пробраться. Защищал «сестрёнку» всеми силами. А как же иначе?.. Жили и охотились-то вместе.
Ванька, вскоре, привёл Кустука. Похожий на волкодава, тот имел 60 сантиметров в холке. У хотона (сарая для скота), было огороженное место. Туда, хотели завести Дею и Ванькину собаку. И, вроде, уж завели, но, с улицы, прибежал Байкал. Грозно зарычал и бросился на «жениха» сестры. Точнее, они, одновременно, друг на друга бросились. Началась такая драка, что только держись! Клочья шерсти, кровь во все стороны. Никто не уступал. Короче, — боевые собаки.
