Его холодные голубые глаза встречаются с теплыми карими глазами Гида.
Когда Николас начинает резать правду-матку, глаза у него становятся, как у жуткой собаки-волка.
— Минуточку, — говорит Гид. — Разве не в твоих интересах, чтобы я не качался, ведь что случится, если у меня будет потрясная фигура? Тогда я скорее найду себе девчонку, и ты проиграешь пари.
Николас смеется. Я его не виню. Гидеону, конечно, не помешало бы подкачаться, но у него абсолютно нет шансов — да ни в жизни — поразить нас своей силой и мужественностью.
— Ты прав, я хочу выиграть пари, но не может же все наше общение с тобой касаться этого спора! Мне нужно с кем-то ходить в тренажерный зал. Каллена ту- да не затащишь. Поэтому со мной пойдешь ты.
Не совсем клятва в вечной дружбе, но… уже хоть что-то.
Свет уже давно погасили, но так уж вышло, что Гидеон не спит и я тоже. Стало так тихо, что я почти вижу, как его мысли описывают в темноте полукруги. Как и большинство девочек, я всю жизнь представляла, каково это — оказаться рядом с мальчиком, действительно близко. И вот я здесь, ближе, чем когда-либо, но на самом деле меня там нет. Уверена, во всем этом есть какой-то смысл, только вот какой, пока не знаю.
Гид думает о Даниэль. Но он не скучает по ней. Он знает, что рассказал ребятам лишь о происшествии с трусиками, но так и не поведал им о том, как трусики оказались у него. Как провожая его, специально одевшись для такого случая в сексуальные шортики и коротенькую маечку, Даниэль сказала ему: «Ты, наверное, слишком огорчен, чтобы плакать». А он ответил «да». Тогда он мог думать лишь о том, что сейчас сядет в машину и уедет с Кристмас-Парк-Драйв, чтобы никогда больше не вернуться. Даниэль опустилась на колени и стала искать что-то в черной вельветовой сумке (фу, безвкусица), а Гидеон тем временем (почему бы и нет, в последний-то раз) заглядывал ей в вырез. Даниэль встала и протянула ему бумажный пакет.
— Не открывай, пока не приедешь в школу, — сказала она.
Не то чтобы Даниэль не нравилась Гиду. Она ему очень нравится. И дело не в том, что он не романтик. Я все пытаюсь показать, какой он романтичный. В этом вся и проблема. Он подозревает, что есть на свете девушка, которая подходит ему гораздо больше Даниэль Рогал. Он даже думает, что и для нее найдется более подходящий парень. И сейчас, в темной тихой комнате 302 общежития «Проктор» он начинает все понимать, но вздрагивает не от холода, а от осознания реальности.
Даниэль правда была милой. Но откуда он знает, что ждет его впереди? Ведь он в жизни ничего не видел, кроме Флориды.
Он все еще не пришел в себя после двойной бомбардировки — замечаний Николаса насчет того, что с ним никто не захочет общаться, и предложения найти девушку «в своей весовой категории». В мечтах Гида в него влюбляются модели из рекламы купальников, по- тому что между ними возникает мистическое взаимопонимание. А это пари подтвердило то, чего он всегда боялся. Любовь — это игра. В ней есть победители и проигравшие.
Разумеется, напоминает он себе, если бы он был полным неудачником, никто бы на него не поставил. Никто вообще не обратил бы на него внимания.
Эта мысль достаточно утешительна, чтобы Гид, а с ним и я, погрузился в сон.
Через каких-то три часа он просыпается оттого, что его кто-то трясет. Стена сна еще так прочно отделяет его от реальности, что даже простое действие — открыть глаза — кажется утомительным, точно он прорывается наверх сквозь утоптанную землю. Сверху на него смотрит Каллен:
— Какого черта? — На часах 1:10. Гид на пальцах одной руки мог бы пересчитать те дни в своей жизни, когда он ложился позднее половины двенадцатого.
— Сейчас будет 1:11, загадай желание, — говорит Каллен. Если он и заметил на удивление недовольный тон Гидеона, то не подал виду. — Вот что желаю я. Я хочу через пятнадцать минут сидеть в девчоночьей общаге со своими добрым приятелем Николасом и Гидеоном Рейберном, который, возможно, тоже станет моим добрым приятелем, а возможно, и нет. И чтобы все мы были под кайфом и пили дорогое вино.
За окном их комнаты стоит сахарный клен, и одна из низких крепких веток тянется к окну под небольшим уклоном. Гидеон смотрит, как Николас карабкается по уступу. Придерживаясь для опоры за раму, он вытягивает одну ногу и уверенно ставит ее на ветку. Затем, одним быстрым движением, он переносит весь свой вес за окно, ставит на ветку другую ногу и хватается рукой за веточку поменьше, слишком тонкую, как кажется Гиду. Гид мысленно взвешивает, что хуже: сломать ногу или оказаться трусом. Ночью в кампусе красиво: застывшие, величественные здания, лужайки и деревья, изумрудно-зеленые даже в темноте. Дрожа от предвкушения и страха, он вылезает на уступ и, прокручивая в
