— Хорошо, иди, — сказал он. — Но сначала сними хотя бы обувь.
Малыш перестал реветь и озадаченно посмотрел на мужчину.
— Иди, иди. Доставай свой мяч.
Мальчик с трудом стянул свои миниатюрные кроссовки и, оглядываясь на «няньку», медленно вошел в воду. Вода была теплой, и от мелких камушков на дне ногам стало щекотно. Малыш рассмеялся. Мужчина покачал головой. Если бы кто-нибудь сейчас заглянул ему в глаза, то увидел бы в них бесконечное восхищение внуком. Он тоже вошел в воду, но держался на некотором расстоянии от мальчика, видимо, стараясь не мешать тому проявлять самостоятельность. Малыш перестал оглядываться и целеустремленно зашлепал к мячу. Пруд был неглубокий — мужчина лишь намочил щиколотки, но малыш, казалось, вот-вот пустится вплавь. Когда вода достигла его груди, он в нерешительности остановился и, похоже, собрался зареветь снова. До мяча оставалось около полуметра.
— Давай попробуем вместе, — предложил ему дедушка.
Он взял внука за руку, и они вместе добрались до мяча. Малыш схватил его и радостно залопотал что-то на своем языке, пока непонятном для взрослых.
— Я тоже был уверен в успехе, — проговорил комиссар. — Ты настоящий мужчина, Жан-Поль. Я ужасно горжусь тобой. Хочешь покататься?
Он подхватил внука и посадил себе на плечи. Мальчик крепко держал в руке мяч и радостно размахивал им. Голова дедушки мгновенно намокла от брызг, летящих с ярко-оранжевого сокровища.
На пригорке стояла молодая женщина и смеялась, пытаясь согнать с лица только что пережитую тревогу.
— Чего я никогда в этой жизни не пойму, так это мужчин. Если уж они что-то вбили себе в голову, то обязательно станут добиваться этого, даже с риском для жизни! — сказала она и взяла у мужчины малыша. — Какого черта ты полез в воду, Жан-Поль? Не мог попросить дедушку?
Мальчик помахал мячом перед ее лицом и что-то довольно проговорил. Женщина вздохнула и опустила его на землю.
— Ну конечно. Вы, как всегда, правы, а я нет. Кажется, комиссар, — обратилась она к мужчине, — Жан-Поль в надежных руках. Могу себе представить, что будет лет через пять. Станешь возить его с собой в патрульной машине?
Дедушка Жан-Поля довольно хохотнул:
— Нет, буду учить его вязать на спицах. Ты, по- моему, забыла собственное детство…
— Я не желала бы Жан-Полю повторения моей судьбы, — задумчиво проговорила она.
— Думаю, свою судьбу он выберет сам, — возразил комиссар. — Будь он повзрослее, наверное, сказал бы тебе кое-что… о своей судьбе.
Женщина нахмурилась.
— Не начинай, пожалуйста, снова, — попросила она.
Комиссар пожал плечами.
— Чего я никогда не пойму в этой жизни, — передразнил он ее, так это женских поступков. Сейчас ты уедешь, но твоя душа будет разрываться на части. Как ты это выдержишь?
Меня будет успокаивать мысль, что вдали от меня он будет в большей безопасности, чем рядом со мной. Это ведь правда.
— Это правда… — вздохнул он. — Но когда-нибудь он вырастет и скажет, что предпочел бы опасность, но рядом с матерью.
— Что ж… Когда это случится, скажешь ему, что мать смотрела на это дело иначе…
