— Если они вывалились из машины, засуньте их обратно. Стервятники охотятся при помощи зрения.
— Понял.
У него опять задергалась щека.
— Уж очень вы заботитесь о нашей безопасности.
— Естественно, — откликнулся я. — Я не хочу, чтобы у моих друзей были неприятности.
Я улыбнулся. Легко и от всей души. Только старик понимал, что за этим кроется.
— Вы возьмете джип. Наш пожилой друг покажет вам, как выбраться отсюда.
— В этом нет необходимости.
— Отлично, отлично. Я крепко рассчитываю на вас, мистер мэр.
Никто больше не издал ни звука. Снаружи доносилось лишь шуршание ветра на коньке крыши. Кэрол слегка поежилась, и воцарилась мертвая тишина.
* * *
— Вот тут мы свернули, — показала она. — Дорога тянется еще на несколько сот футов, а дальше придется идти на своих двоих.
Я остановил джип перед поворотом и взглянул на нее. Кэрол подставила лицо первым розоватым лучам рассвета, и было видно, насколько она измотана. Измотана и подавлена. Она не проронила ни слова с той минуты, как мы покинули дом старика, и теперь в ее голосе чувствовалась глубокая апатия.
— Но придется ли нам?.. — неожиданно заговорила она.
Почему-то она слабо улыбнулась, и в глазах ее, устремленных на солнце, блеснула подозрительная влага.
Она повернулась в мою сторону, криво усмехаясь.
— Я думаю, этого не произойдет. Но я... я не могу осуждать вас.
— Выражайся яснее, малышка.
— Что вас заставляет?
— Что? — Я сдвинул на затылок шляпу и протер глаза от пыли. — Давай предположим, что я пошел на это из обыкновенного благородства. Из-за любви к соотечественникам.
— Та еще любовь. Мы вернем деньги, и все будут убиты. Куда разумнее, если вы доверите мне их доставить, а сами исчезнете.
— Тебя все равно прикончат.
— Но их поймают. Хоть что-то... — Она опустила глаза, на которые навернулись слезы. — Но вас это не касается.
— Еще как касается, радость моя. Еще как!
— Почему? — сдавленным голосом спросила она.
— Ты кое-что не учитываешь. Преступление задумано самым лучшим образом. — Я позволил себе короткий смешок. — Я мог бы пристукнуть тебя, взять капусту — и пускай парни убивают хоть всех. Остается сунуть твое тело в разбитую машину к тем двоим, и все будет смотреться совершенно логично. Я спрячу наличность в какую-нибудь дыру, где она пролежит годик-другой, и, когда все стихнет, вернусь и заберу. К тому времени всю эту публику переловят, отдадут под суд и... поджарят, вот и все.
— И вы это сделаете?
— Я подумывал.
Кэрол смотрела на дорогу. Джип стоял на месте. На лице девушки было удивленное выражение, и я заметил, как напряглись ее плечи и побелели костяшки сплетенных пальцев.
— Неужели сделаете? — повторила она.
Я кивнул.
— Мог бы.
Но я не шевельнулся. Я сидел рядом, лениво развалившись и продолжая улыбаться. Я надеялся, что ничем не выдал себя, и прикидывал, свойственна ли ей обыкновенная женская интуиция и как мне реагировать на те или иные ее действия.
Она неторопливо повернулась ко мне лицом.
— Вы в самом деле это сделаете?
— Нет, — успокоил я ее. — Я вернусь вместе с тобой.
— Почему? — Слезы высохли, в глазах светилось любопытство.
— Неужели нужна какая-то причина?
— Причин слишком много. По возвращении вас там ждет смерть.
— Будущее ничего лучшего мне не обещает, — тихо сказал я ей. — Может, мне уже довелось где-то умереть, так что испытать это еще раз для меня — без разницы.
— Но это не объяснение.
— Да, — согласился я. — Все дело в тебе. Я делаю это из-за тебя. Мною овладело какое-то сумасшествие. Когда я смотрю на тебя, у меня начинает кружиться голова. Я не могу забыть ни о тебе, ни о мэре, но сейчас я преисполнен благородства, и мне даже не хочется говорить на эту тему. Просто воспринимай все, как есть. Я возвращаюсь туда с тобой.
— А что потом?
— В свое время подумаем.
— Рич...
В небе появилось какое-то пятнышко.
— Рич. — Она легко коснулась моей руки. — Рич...
От ее прикосновения я мгновенно пришел в себя.
— Спасибо, — сказала она.
— Забудьте. Мы справимся.
Я рванул джип с места, рывком переключил скорость и погнал его прямо по дороге. Кэрол схватила меня за рукав.
— Мы не можем... Рич, мы должны ехать в другую сторону! А то мы не спустимся по скальному откосу!
