— Скажи откровенно, Макс, до тебя дошли какие-нибудь слухи?
Вотье нахмурился.
— Да нет! С чего ты взял?
— Честное слово?
— Господи, конечно! О чем вообще речь? Да объясни ты наконец!
Арле взял себя в руки. Гордыня все еще отчаянно сопротивлялась. Последний бастион — охрана чести. Несколько минут назад у него и в мыслях не было заходить в откровенности так далеко, отбросив всякий стыд. Он ничего не обдумывал заранее, но присутствие друга, тепло вновь обретенного общения, уверенность, что Макс — единственный, кто в состоянии исцелить его душу, повлияли на Арле. Он не знал в точности, чего хотел, каких открытий жаждал, но его тянуло к истине, как мотылька на огонь в ночи. Пусть даже он обожжет крылья!
— Ну так что же? — спросил Макс.
Арле вынул из внутреннего кармана куртки мятый конверт и положил на стол перед Максом. Вотье с недоумением следил за ним. А раскрыв конверт, вздрогнул и отвернулся.
— Нет, ты смотри, Макс, — тихо сказал Арле.
Лицо его окаменело, он заходил по комнате.
— Это нашел Эдуар в туалетном столике Роберты несколько дней назад.
Макс посмотрел на фотографию.
— Снимок, по-видимому, недавний.
Машинально он взял лупу — сработала профессиональная привычка — и, прильнув к ней глазом, стал водить по снимку, тщательно его изучая. Арле молча наблюдал.
— Снимок любительский, — прокомментировал Макс, — плохая наводка, фон смазан. Сделан под открытым небом, в середине дня, на ярком солнце. Фотограф плохо использовал освещение. И не учел бликов от песка.
— От песка?
— Видимо, да. Это где-то на пляже. К сожалению, фон плохо различим. Впрочем, вот тут деревья, а среди деревьев… — Он протянул Арле лупу. — У тебя хорошее зрение, посмотри-ка: вот здесь, слева, на заднем плане, видишь что-нибудь?
Арле склонился над фотографией.
— Похоже на кокосовую рощу. Среди деревьев какие-то темные пятнышки. Деревня?
— Не думаю, — сказал Макс, снова протирая стекла очков. — Пятна правильной формы, почти квадратные. Хижины туземцев не такие. Кроме того, строения стоят поодаль друг от друга, и каждое окружено деревьями…
— Точно.
Арле положил лупу на стол.
— Можно увеличить, — сказал Макс, — но вряд ли это что-то даст, уж очень неважный снимок.
Поиграв карандашом, он вдруг спросил:
— Ты слышал что-нибудь о «Гелиос-клубе»?
— Нет. А что это такое?
— Любопытная штука. Собираются две дюжины чудаков и проводят уик-энды в чем мать родила, жарясь на солнце и мечтая о потерянном рае. Все из хорошего общества, люди состоятельные…
— А причем тут…
— Подожди. Этим людям надоели апартаменты с искусственным климатом, они по горло сыты коктейлями и приемами, и вот они решили по воскресеньям играть в дикарей. Среди кокосовых пальм выстроили маленькие соломенные хижины, покрытые листьями папайи, где предаются райскому отдохновению вдали от бурь и волнений.
Лицо Арле просветлело:
— Пятна среди деревьев?
— Да, похоже.
— Но Роберта никогда не обнаруживала склонности к нудизму.
— А я и не говорил ничего такого, — возразил Макс. — Сам видишь, пляж на снимке безлюдный. Если Роберта отправилась в клуб, она, без сомнения, позаботилась, чтобы не было никаких свидетелей. Это нетрудно: все эти молодцы, как правило, работают и приезжают лишь в конце недели. — Макс запнулся. — По-моему, важнее другое. Ведь она не сама себя снимала, кто-то был с твоей женой на пляже…
— Да, — голос Арле дрогнул, — и кто может поручиться, что она была одна в день, когда утонула?
Они могли поссориться, подумал он. Роберта хотела порвать с любовником, и тот ее убил. Арле вспомнил поведение жены в аэропорту ее странные опасения.
— Об этом-то я и подумал, — сказал Макс. — Во всяком случае, версия вполне правдоподобная.
— Значит, этот тип ее…
Голос его задрожал.
Макс покачал головой.
— Не горячись. Убийство очень маловероятно, ведь есть заключение эксперта. Нет, тот, кто был с твоей женой в день ее смерти, — если допустить, что таковой был, — не преступник, а скорее всего, главный свидетель. Свидетель, который скрылся.
— Почему?
— Может быть, растерялся, может, побоялся себя скомпрометировать. Обычное дело.
— Что ты посоветуешь? — спросил Арле. — Обратиться в полицию?
