Китайский аллигатор – небольшой крокодил с длиной тела, не превышающей полутора метров – также питается преимущественно водными моллюсками. Их раковины он раскусывает задними зубами, мощными, с. тупыми вершинами, растущими плотно один к другому. В Южной Америке встречается другой крокодил, крокодиловый кайман, также охотно поедающий водных улиток: он их заглатывает, а затем отрыгивает пустые ракушки.
Хорошо нам знакомый желтопузик любит наземных улиток и в местах их массового размножения питается только ими. Этому способствует развитие у него широких, массивных и прочно закрепленных на челюстях зубов, с помощью которых он раскусывает раковины. Родственница желтопузика, другая европейская безногая ящерица – веретеница – добирается до вкусного мяса более изощренным способом. Зубы у веретеницы острые и загнутые назад. Ухватив ими улитку за «ногу», ящерица упирается мордой в основание раковины и перехватывает' челюстями тело моллюска все выше и выше, постепенно вытягивая его из «домика».
Мощные челюсти и массивные притупленные зубы характерны и для некоторых крупных сцинковых ящериц, также широко использующих в пищу раковинных моллюсков.
Практически только моллюсками питается южноамериканская каймановая ящерица. Внешне она немного похожа на крокодила и имеет солидные размеры до 1 м в длину. Эта ящерица живет на влажных берегах рек и собирает пресноводных улиток. Задние зубы у нее прочные и широкие и с их помощью она раскусывает раковину, выплевывая ее обломки и заглатывая тело моллюска.
Известны также змеи, специализирующиеся на питании моллюсками. Это обитающие в Америке и Азии толстоголовые змеи. Они питаются практически одними слизнями и улитками. Последних они извлекают из раковин еще более виртуозно, чем веретеница: вводят нижнюю челюсть в раковину и зацепляют длинными изогнутыми зубами «ногу» улитки, а затем, попеременно работая подвижно соединенными половинками нижней челюсти, продвигают тело моллюска прямо в свою пасть.
Пресмыкающиеся «муравьеды»
Если моллюски – признанный деликатес и для людей, и для многих животных, то о муравьях этого не скажешь – не очень–то они питательные существа. Правда, каждый наверняка слышал о зверях муравьедах, питающихся почти исключительно муравьями и термитами. Оказывается, подобные «муравьеды» есть и среди пресмыкающихся.
Упоминавшиеся уже летучие драконы охотятся преимущественно на древесных муравьев. Настоящим «муравьедом» является и «ужасный» молох. Он не только питается исключительно муравьями, но и предпочитает особей определенного вида. За одну трапезу эта ящерица может съесть до 2,5 тысяч муравьев. Преимущество «муравьедения» заключается, в частности, в том, что в пустыне, где живет молох, не нужно прилагать особых усилий, чтобы собрать эту пищу. Ящерица сидит у муравьиной дорожки и периодически схватывает проползающих мимо муравьев (если они, конечно, не тащат на себе что–нибудь крупное и несъедобное). Пустынные муравьи составляют основу питания также экологически сходных с молохом жабовидных ящериц в пустынях Северной Америки и центральноазиатских круглоголовок. Приспособленность к питанию муравьями определяет не только некоторые общие черты строения и поведения всех этих пустынных ящериц (округлая форма морды, одинаковая зубная система, способ перемещения), но даже физиологические показатели сыворотки крови: поскольку муравьи имеют специфический химический состав тканей, кровь у названных пустынных ящериц химически также отличается от крови других ящериц.
Полуящерицы–полузмеи двуходки (их другое название – амфисбены) также являются типичными поедателями муравьев. Но в отличие от ящериц они не собирают их у муравьиных троп, а просто забираются в муравейник и едят там вдоволь. Некоторые из них так и живут в муравейниках и даже размножаются в них. Муравьи их не трогают, потому что, как оказалось, амфисбены выделяют специальный запах, обманывающий муравьев. Если каким–то образом паразитирующая в муравейнике амфисбена этого запаха лишится, муравьи сразу ее растерзают.
Муравьями питаются многие слепозмейки – живущие в почве мелкие змеи. Они ловят земляных муравьев, попадающихся в ходах и трещинах в почве. Одна обыкновенная слепозмейка может съесть 200 муравьев за день, при этом она предпочитает муравьев определенных видов или их личинок. Так же? как и амфисбены, она выделяет специфический запах, благодаря которому муравьи не трогают ее даже в муравейнике.
