Я познаю мир. География - страница 92

В старинном волжском городе Твери стоит памятник. Человек на пьедестале как будто куда–то спешит. Он широко шагает, и ветер развевает полы его кафтана. Голова высоко поднята. Он всматривается вдаль. Наверно, он и был таким: решительным и смелым ходоком, тверской купец Афанасий Никитин, живший пять веков назад...

Осенью 1466 г. он присоединился к каравану посла Ширванского ханства и, снарядив два корабля, отправился со своим товаром по Волге за Каспийское море.

Много приключений было в пути. На караван напали разбойники и разграбили товар. Потом один из кораблей во время бури выбросило на берег, и купцы, плывшие на нем, попали в плен. Никитину повезло: на корабле посла он добрался до Ширвана.

Почти год пробыл он там, пока не выручил из плена товарищей. А потом отправился дальше. По древнему караванному пути добрался до города Ормуза на берегу Персидского залива. Там пересекались торговые пути из Индии, Китая, Египта, Малой Азии. Никитин купил хорошего коня и на большом судне, построенном без гвоздей, поплыл через Аравийское море в Индию. Через шесть недель высадился в городе Чауле (южнее современного Бомбея). Началось его почти трехлетнее, с 1471 по 1474 год, странствие по Индии. Все, чему он был свидетелем, заносил в дневник: писал о встрече с желтокожими и длинноволосыми людьми, о том, что богатые одеваются роскошно, а простой народ ходит почти нагим, о пышных выездах султана – его сопровождало тысячное войско и 300 слонов в золоченых покрывалах. Он заметил, что звезды на небе Индии расположены иначе, чем над родной Тверью. В своих записках Афанасий Никитин рассказал об обычаях и нравах индийцев, об устройстве их государства, о религии индуизма. Не забывал он и о родине: "Нет в мире страны подобной ей!" – писал он. В начале 1472 г. двинулся Афанасий в обратный путь. Через Персию дошел до Трапезунда, пересек на корабле Черное море, прибыл в Крым, в Кафу (ныне город Феодосия). Здесь встретил русских купцов и вместе с ними хотел добраться до Твери, но по дороге, недалеко от Смоленска, умер, возможно, от какой–нибудь болезни, подхваченной в тропиках.

После него осталась тетрадь с записями; она включена была в летопись, а потом издана книга под названием "Хожение за три моря".

Афанасий Никитин – один из первых россиян, побывавший в Индии, подробно рассказавший о далекой стране. "Хожение за три моря" – замечательный памятник русской, да и мировой литературы о путешествиях.

В конце XV в. еще очень многие сомневались в том, что Земля – шар. И хотя многие говорили, что плывя на запад, можно попасть в Индию и Японию, никто не решалея отправиться в этот неведомый и опасный путь. И вот в Испанию прибыл Христофор Колумб – моряк, родившийся в Италии, плававший ранее на португальских кораблях. Он предложил королеве Испании Изабелле проект плавания в Индию через Атлантический океан. Эту его идею уже отверг король Португалии. Вокруг проекта начались споры: против него выступило духовенство, называвшее Колумба безумцем: они никак не могли допустить, что Земля – шар. Кроме того, такое путешествие требовало огромных денежных средств.

И все же 3 августа 1492 г. из порта Палое в море вышли три каравеллы – "Нинья", "Пинта" и "Санта–Мария" – с экипажем всего 90 человек. Океан показался мореплавателям бесконечным. Прошло уже два месяца, как они покинули Канарские острова, а земли все еще не было видно. Особенно трудным было продвижение по Саргассову морю, покрытому плавучими водорослями. Назревал мятеж. К счастью, 12 октября 1492 г. раздался долгожданный крик: "Земля!" Корабли подошли к обитаемому острову, покрытому тропической растительностью. Это был один ив Багамских островов, которому Колумб дал название Сан–Сальвадор. На острове жили индейцы. И у них было золото; это открытие послужило стимулом к продолжению плавания. Было открыто еще много островов, в том числе и самый большой из них – Куба, а также Гаити, который Колумб назвал Эспаньолой. Но тут "Санта–Мария" села на мель; пришлось 39 человек оставить на год на Эспаньоле.