Я познаю мир. География - страница 81

Вода всегда течет вниз по уклону. Чем меньше уклон, тем медленнее течение. У горных рек оно всегда быстрое, бурное. Ну а если на пути реки обрыв, вся масса воды падает с него, как любое тяжелое тело. Так образуется водопад.

Некоторые водопады высотой в сотни метров представляют собой один узкий поток. Другие известны своей шириной или необъятным количеством воды, переливающейся через уступ. Вот несколько самых больших водопадов в мире: водопад Анхель на реке Чурун в горах Венесуэлы в Южной Америке – самый большой в мире. Его высота 1054 м. Этот водопад был открыт в 1935 г. американским летчиком Джеймсом Эйнджелом. Второй по величине водопад находится в Южной Африке. Это водопад Тугела. Вода падает с высоты 933 м по пяти ступеням.

Самый длинный водопад в Азии – Герсоппа – находится в Индии. Он падает по четырем уступам (общая длина 252 м). Водопад, через который проходит самое большое количество воды – Гуайра, на границе Бразилии и Парагвая. Он несет более 13 309 м^>3 воды в секунду и состоит из 18 отдельных водопадов общей высотой падения воды около 60 м.

Один из самых высоких в мире – водопад Риббон в Йосемитском национальном парке в Калифорнии (США). Это узкий поток воды, падающей со скалы высотой 490 м в реку Мерсед.

Но больше всего известен в мире Ниагарский водопад, хотя он не самый большой – его высота всего 51 м. Он располагается на реке Ниагара, в 25 км от американского города Буффало. На самом деле Ниагарский водопад состоит из двух водопадов – Подкова (или Канадский водопад) и Американского водопада. Через центр водопада Подкова проходит граница между Канадой и Соединенными Штатами.

В нашей стране наиболее высокий водопад находится на острове Итуруп (Курильские острова). Он назван именем легендарного русского богатыря Ильи Муромца. Высота его – 141 м. Пока существует водопад, уступ, с которого падает вода, постепенно разрушается, особенно у основания, и водопад отступает вверх по течению реки.

"И усилилась вода на земле чрезвычайно, так что покрылись высокие горы, какие есть под небом. На пятнадцать локтей поднялась над ними вода и покрылись горы...", – так описывается в Библии наводнение, погубившее все человечество, когда спасся лишь один Ной, который заранее построил ковчег для своей семьи. Это старая история. Но вот за последнее столетие в мире от наводнений погибло 9 млн. человек, в то время как от землетрясений и ураганов – 2 млн. человек. Гибель людей всегда сопровождалась огромным Материальным ущербом.

Часто внезапные, наводнения возможны во все времена года. От них страдают жители речных долин, морских побережий, горных районов. Сотни и тысячи квадратных километров земель могут быть затоплены, и вода на них держится по нескольку месяцев.

Наводнения проявляются по–разному. Это могут быть половодья – ежегодно повторяющиеся сезонные увеличения воды в реках после таяния снегов и весенних дождей. В половодье повышается уровень воды в русле и затопляется пойма. Реки умеренного пояса широко разливаются на равнинах во время весеннего снеготаяния.

Уровень воды может подниматься от 1–2 до 10–20 и более метров, в зависимости от величины реки, условий накоплений и даяния снега и льда. Река нередко разливается на многие километры.

Длительность половодья также зависит от длины и ширины рек, высоты снежного покрова, и может продолжаться от нескольких дней до трех и более месяцев.

Реки, берущие свое начало в высокогорных районах, могут разливаться не весной, а летом, когда начинают быстро таять питающие их ледники.

Особо тяжелые последствия имеют половодья в том случае, если период таяния снега и льда в горах совпадает с таянием снежного покрова в долинах.

Один из первых очагов человеческой цивилизации – Древний Египет, расположился по берегам великой африканской реки Нил. Древние египтяне обожествляли реку – от нее зависела вся их жизнь. На протяжении тысячелетий они не могли разгадать загадки Нила.

Каждый год, начиная с июля, уровень воды в Ниле начинал подниматься и в октябре становился на 7,5 м выше, чем в мае. В сезон разлива Нил выходил из берегов и выносил на поля ил – прекрасное удобрение.