Я познаю мир. География - страница 21

Впервые эти облака наблюдал в конце XIX в. петербургский астроном В.К.Цераский.

Откуда они берутся так высоко, где воздуха уже практически нет? Долгое время ответа на этот вопрос ученые не могли найти.

Однако облака продолжали появляться и в последующие годы. Когда стало возможным следить за облаками из космоса (сверху), многое в их природе прояснилось. Признано, что в их возникновении участвуют и очень тонкие частицы с Земли и залетающие из Космоса микрометеориты. И те, и другие частицы служат "ядрами конденсации" для той влаги, что поднимается высоко над планетой.

Более столетия ученые продолжают исследовать таинственные образования, но до сего времени окончательно не удалось разобраться в их природе. Они наблюдаются не всегда и не везде. Чаще всего они появляются в период с июня по август, а в южном полушарии – в январе. В северном полушарии их видят обычно севернее 45^>е с.ш., в южном – южнее 52° ю.ш. От нескольких минут до четырех часов они живут на небе.

Различен их вид: то это туманная масса, то полосы, то волны и вихри. А размеры облачных "полей" – от десяти до нескольких сотен километров. Чем–то они напоминают полярные сияния, хотя они неподвижны и не имеют той яркой окраски, что так привлекает в полярных сияниях. Они лишь мерцают серебристым блеском.

Разные есть мнения. Считают, что серебристые облака состоят из частиц вулканической пыли. Собственно, впервые обратили внимание на это явление как раз через два года после мощного извержения вулкана Кракатау в 1883 году. Другое мнение: их образуют мельчайшие частицы метеоритного вещества, вторгшегося в атмосферу Земли. После падения Тунгусского космического тела 2 июля 1908 г. в различных районах Земли можно было любоваться особенно яркими серебристыми облаками, занимавшими на небе площадь не менее 5 млн. км^>2.

Возможности исследований значительно расширились с началом космических полетов тридцать лет назад. Их обнаружили и в низких широтах и даже на экваторе, причем не только в летние месяцы. Подтвердилось предположение о том, что образование серебристых облаков связано с вулканическими извержениями. Но не отвергаются и все другие возможные причины. Предполагают, что вода в облаках не только земного происхождения. В верхние слои атмосферы вторгается множество очень маленьких комет ("мини–комет") с ледяными ядрами. Они–то и насыщают каким–то количеством влаги те высоты, до которых водяной пар океанов, конечно, не поднимается.

Таким образом, стало ясно, что серебристые облака, возникающие на самой границе Земли и космоса, имеют и земное, и космическое происхождение.

Когда на небе собираются тяжелые черные тучи, люди говорят: "быть дождю". Чаще всего он в самом деле начинается. Но откуда взялись тучи, и почему из них идет дождь? Причина всему этому – Солнце. Оно нагревает поверхность планеты и воды в океанах, озерах и реках превращаются в пар. Он перемешивается с воздухом.

Поднимающийся вверх теплый воздух распространяет водяной пар в атмосфере. Остывая, воздух отдает часть своего груза, а невидимый водяной пар снова становится водой. Из ее капелек образуются облака. Этот противоположный испарению процесс называется конденсацией. Внутри тучи крошечные капельки постепенно разрастаются, собирая все больше влаги. Наконец капли становятся такими большими, что уже не могут удерживаться наверху воздушными течениями и падают на землю в виде дождя.

В течение всего дня идет испарение. Водяной пар поднимается в атмосферу. Но для того, чтобы он превратился в облака, состоящие из мельчайших капелек, нужны еще твердые частички, на поверхности которых пар мог бы сконденсироваться. Если в воздухе нет или очень мало частичек пыли или кристалликов льда, конденсация может и не произойти.

Так развиваются события в теплый летний день, когда утром на ярком небе сияет солнце, а во второй половине дня сгущаются тучи и проливается дождь на землю, иногда сильный, но короткий ливень. Это местные дожди. Дожди продолжительные, затяжные, на два–три дня, а то и на неделю, приносят издалека мощные воздушные вихри – циклоны. Жителей европейской равнины дождь поливает водой, испарившейся с поверхности Атлантического океана. Определив скорость движения циклона, метеорологи могут предсказать время наступления дождливой погоды.