Я познаю мир. География - страница 14

Кайнозойская эра (70 млн.лет) – время расцвета млекопитающих и появления человека на Земле. Жизнь в кайнозое (по гречески "кайнос" – новый) имеет облик, похожий на современный. Мы легко узнаем здесь предков современных слонов и лошадей, видим лиственные леса и луга, покрытые цветами. Страшные чудовища–динозавры вымерли в конце мезозоя, в морях исчезли аммониты. Весь кайнозой займет в нашем фильме немногим больше минуты.

Четвертичный период продолжительностью 3 млн. лет, на который приходится появление и развитие человека, промелькнет в фильме только за последние три секунды. Важнейшим его событием было оледенение: сплошной ледниковый покров захватил северную часть Европы, Азии и Северной Америки. Вряд ли что–нибудь мы успеем различить на экране... Может быть, лишь что–то белое?

Древние люди появятся перед нашими глазами за одну секунду до конца фильма. А вот вся история цивилизации – от первых египетских пирамид до взлета спутников в космос (5000 лет), промелькнет на экране за 1/200 долю секунды. Историю человека мы просто не заметим.

Что такое 5 тысяч лет рядом с 5 миллиардами, на протяжении которых Солнце со всеми своими планетами 25 раз обогнуло центр Галактики!

На мамонтов охотились люди каменного века. Они изображали этих животных на рисунках, лепили из глины, вырезали из камня и кости. Это было внушительное животное – ростом до 3,5 м, весом – до 6 т, а голова с хоботом, огромными, загнутыми вверх бивнями, небольшими, обросшими волосами ушами, сидела на короткой шее. Ноги – как столбы. Хвост короткий, густо обросший жесткими волосами. С лопаток и боков свисала почти до земли своеобразная юбка из шерсти, длиной более метра. Волосы желтоватые, но на холке и хвосте, а также местами на верхней части ног были космы черных волос. Жесткие черные волосы росли и на лбу. Мамонтята рождались тоже мохнатыми.

Слово "мамонт" происходит от татарского "мамма" – земля: кости ископаемого зверя всегда находили в земле.

Одновременно с мамонтом жили в начале последней ледниковой эпохи волосатый носорог, лошадь, северный олень, первобытные тур и бизон, овцебык, пещерный лев и медведь. Самое суровое похолодание началось около 70 тысяч и закончилось около 10 тысяч лет тому назад.

В 1799 г. в низовьях Лены впервые нашли скелет мамонта. Его доставили в Петербург и выставили для всеобщего обозрения. Потом было сделано еще несколько находок на Аляске и в Сибири, а в степях под Черниговом обнаружен даже "мамонтов дом", построенный людьми эпохи палеолита из костей мамонта.

В Зоологическом музее Академии наук в Санкт–Петербурге есть специальный "мамонтовый зал", в котором выставили коллекции, собранные более чем за 200 лет. И самый примечательный экспонат – чучело магаданского мамонтенка, привезенное с далеких берегов речки Димы, притока Колымы. Мамонтенок Дима (название речки и дало ему имя) хотя и пролежал в земле свыше 44 тысяч лет, но сохранился целиком. Он обнаружен летом 1977 г. в слое вечной мерзлоты на окраине Магадана. А погиб он, очевидно, осенью, попав в русло ручейка, где захлебнулся жидким илом. Ему 6 месяцев. Рост 104 см, вес – около 90 кг. На коже его частично сохранился густой волосяной покров буровато–рыжего цвета.

Мамонты жили на огромных территориях Евразии и Северной Америки. Их кости и клыки находили в Британии, в среднеазиатских пустынях и на берегах Северного Ледовитого океана, острове Сахалин, в Скандинавии и на Кавказе. По–видимому, всюду тогда были сходные условия жизни. И вдруг что–то произошло.

Почему мамонты вымерли? Ясного ответа на этот вопрос нет. По–видимому, конец ледниковой эпохи был отмечен серией резких температурных колебаний. Животные их не выдержали. Первобытные охотники ускорили этот процесс. Они загоняли мамонтов в болота, где гиганты становились беззащитными перед дротиками и кремневыми топорами первых людей. Самые большие кладбища мамонтов обнаружили именно на месте грандиозных болот, возникших у края отступавшего великого ледника.

Динозавры для наших современников стали символом чего–то совсем чуждого, давно отжившего. Действительно, они так не похожи на тех животных, которые сейчас живут на Земле. Впрочем, это не совсем так. Гигантская ящерица (конечно, намного меньше древнего ящера) еще встречаетбя на островах Зондского архипелага. Она донесла до нас черты чудовищ, господствовавших на Земле на протяжении, примерно, 170 млн. лет.