Я познаю мир. География - страница 111

А потом "Геркулес" отправился на восток. Русанов надеялся пройти Северным морским путем.

Непроходимые льды, в которые попал "Геркулес", несли его навстречу гибели. Нам известно, что он дошел до Новой Земли, а дальше след его потерялся в ледяных просторах...

Спустя полвека группа энтузиастов во главе с Дмитрием Шпаро нашла следы пребывания участников экспедиции на "Геркулесе" у побережья полуострова Таймыр.

Вопрос о создании в районе Северного полюса дрейфующей станции обсуждался в течение многих лет. Свой проект предлагал Ф.Нансен. Но в 1937 г. решено было отправить экспедицию под советским флагом. Во главе ее – уже известный полярный исследователь и математик О.Ю.Шмидт, а начальником дрейфующей группы назначили Ивана Дмитриевича Папанина.

Черноморский матрос, участник гражданской войны, Папанин имел опыт арктической работы – возглавлял строительство первой в Якутии радиостанции, руководил полярными станциями на Земле Франца–Иосифа и мысе Челюскина. В состав экспедиции вошли магнитолог Е.К.Федоров, дважды зимовавший вместе с Папаниным, а также участник героического плавания "Сибирякова" и похода "Челюскина" радист Э.Т.Кренкель, "челюскинец"–океанолог П.П.Ширшов.

21 мая 1937 г. в районе Северного полюса на льдину сели четыре тяжелых самолета АНТ–24. Они привезли людей и снаряжение для экспедиции. В недоступной "точке" полюса 43 человека прожили 16 дней. 6 июня самолеты улетели, и 4 зимовщика с собакой Веселой остались среди мертвой тишины бескрайней и безжизненной полярной пустыни. Глубочайшая тишина – первое впечатление, которое отметил в своем дневнике И.Д.Папанин. Позже появятся записи о сильных ветрах, метелях, о торошении льда и особенно опасных разломах льдины. Вот запись в тревожный день 6 февраля 1938 г., когда льдину относило к берегам Гренландии: "Льдины с треском и скрипом бились друг о друга. По краям нашего крохотного обломка выстроились ледяные валы..."

Пришлось отказаться от промеров глубин, исследований подводных обитателей, но метеонаблюдения и астрономические определения Е.К.Федоров с помощью других зимовщиков продолжал вести до последнего дня: было сделано более 500 определений высот Солнца, Луны и звезд для вычисления координат льдины, направления и скорости дрейфа. Дрейф оказался неожиданно быстрым – поток льдов стремительно выносил папанинцев в Гренландское море. 8 февраля совсем близко они увидели заснеженные горы Гренландии, а через четыре дня сверкнул на горизонте луч прожектора ледокольного парохода "Таймыр", спешившего на помощь. Его догнал "Мурман", следом за ним шел ледокол "Ермак".

Результаты исследований были серьезными: впервые получены достоверные сведения о всех сторонах природы Центральной Арктики, открыта глубоководная впадина Полярного бассейна (прежде он считался мелководным). Установлено, что в районе полюса погода меняется постоянно. В районе полюса обнаружены теплые воды Гольфстрима, опустившегося в океанические глубины. Ранее полагали, что там всегда одинаково холодно, что полюс – своеобразный "склад" холодного воздуха. Наконец, в самом центре Арктики обнаружены разнообразные признаки жизни.

В начале 30–х гг. XX в. в нашей стране началось планомерное освоение Арктики. Одна за другой отправлялись экспедиции в высокие широты на ледоколах и самолетах, на островах строились полярные станции.

Одно из важнейших событий того времени вошло в историю под именем "челюскинской эпопеи". Было это в 1933 г., на следующий год после того, как ледокольный пароход "Сибиряков" впервые прошел за одну навигацию Северным морским путем – из Архангельска во Владивосток. Для того чтобы закрепить эту победу и сделать путь вдоль северных берегов Сибири регулярным, было решено пройти тем же путем на обычном судне, не приспособленном к движению во льдах. Выбрали для этой цели "Челюскин", названный в честь отважного мореплавателя Семена Челюскина, имя которого уже носил самый северный мыс азиатского материка. Для сопровождения парохода был выделен ледокол "Красин".

Начальник экспедиции – полярник и математик О.Ю.Шмидт, капитан – В.И.Воронин. Оба они были опытными руководителями полярных походов. Экипаж корабля 111 человек.