— Я знаю человека, который может дать тебе другой характер. Если, конечно, ты захочешь.
Пару секунд я огорошенно смотрела на него.
— Другой характер? Как это возможно?
Реми огляделся, словно желая удостовериться, что нас никто не слушает.
— Он вводит людей в гипноз и меняет характер.
Я растерянно хлопала глазами.
— Ты шутишь?
— Нет, я совершенно серьезен.
Я внимательно посмотрела на Реми. Вроде бы он меня не разыгрывал.
— А что это за человек?
Он снова огляделся:
— Магистр тайного братства. Они хранят древние знания об устройстве человеческой души.
Я чуть не прыснула от смеха.
— Что за ерунда?
Реми устало вздохнул:
— Я пытался разузнать подробнее, кто они такие, но ничего не нашел. Эти люди хранят свою тайну уже много сотен лет.
Он выглядел серьезным и явно говорил искренне.
Я завороженно смотрела на него, разрываясь между любопытством и недоверием.
Очевидно, он сам побывал на приеме у этого магистра.
Красивая молодая женщина в длинном черном платье протянула нам поднос с канапе.
Я взяла одну штучку и задумчиво съела.
— То есть это все делается под гипнозом? А что именно он говорил, чтобы поменять характер?
— Никто не знает. Когда церемония начинается, ты почти сразу перестаешь различать слова, а выйдя из транса, уже ничего не помнишь.
— Я бы не смогла пойти на такое, не зная, что меня ждет.
— По-другому никак, — улыбнулся он в ответ.
— Ну, можно же что-то придумать… Знаю! Что, если записать его речь на диктофон?
— Это плохая идея.
— Почему?
Реми сделал глоток шампанского и ответил:
— Я разговаривал с ним. Расспрашивал, что он будет говорить, когда погрузит меня в транс.
— И что же?
— Он сказал, что я ни в кем случае не должен знать содержание речи, потому что это может сильно навредить. И понимаешь, он сказал это таким серьезным голосом, что я больше не настаивал. Решил просто довериться и попробовать.
Звучало не очень.
Я покачала головой:
— Нет, я правда не смогу вот так довериться незнакомому человеку. Нужна какая-то информация, чтобы в случае чего отмотать назад. Скажем, пойти к психологу, все рассказать и попросить… вернуть меня прежнюю.
Мой старый приятель скептически усмехнулся.
— Реми, вот ты где! Я тебя везде ищу!
Очаровательная брюнетка в очень коротком платье почти что повисла у него на шее и звонко поцеловала в щеку. Реми сунул мне визитку и исчез с девушкой в праздничной толпе. Я допила шампанское в компании голого мужчины, позирующего на фоне станков.
По дороге домой я обдумывала то, что рассказал Реми. Я не чувствовала в себе достаточно смелости, чтобы пойти на такое. Отдаться в руки неизвестного человека, да еще и в атмосфере полной таинственности… Нужно потерять всякую надежду, чтобы решиться на это.
Я вошла в квартиру. Натан читал, сидя в кресле. В тот вечер он был особенно холоден и едва взглянул на меня.
— Ходила к Жанне на вернисаж.
— Знаю.
Я попыталась завести разговор, но он не клеился.
Уже в постели, когда мы потушили свет и повернулись друг к другу спинами, он вдруг заговорил. Его низкий голос звучал в темноте как-то непривычно.
— Не знаю, есть ли будущее у наших отношений. Мне кажется, мы не сможем долго оставаться вместе.
Две фразы — и ни слова больше.
Ни слова.
Я была в шоке.
Мне хотелось поговорить, узнать, что произошло и почему он так решил, но его голос прозвучал так холодно, что я не осмелилась.
Комната погрузилась в тишину, от которой голова шла кругом.
Слезы застилали глаза и беззвучно стекали на подушку. Я старалась не всхлипывать.
Уснуть не получалось.
Рядом мерно дышал мужчина, которого я не хотела терять. Мысли бегали по кругу.
Что со мной происходит? Почему проблемы навалились со всех сторон? Казавшаяся стабильной жизнь опасно качнулась. Еще немного — и все полетит в тартарары.
События прошедшего дня снова и снова проигрывались в голове. Из мешанины лиц, голосов и ситуаций выделялся один яркий кадр: лицо моего бывшего однокурсника, расплывшееся в широкой улыбке.
Я страстно желала стать такой, как он. Родиться заново и начать наконец жить без страданий, без тревог, без пут на ногах.
Посреди ночи я приняла решение.
Завтра я позвоню Реми и спрошу, как попасть к этому магистру. И попасть срочно.
