Погибающий мир Я ВСЕГДА был очарован необъятностью вселенной. Еще задолго до начала "века пространства" и даже до воображаемых полетов Бак Роджерса я чувствовал себя, как узник, прикованный к земле. Однажды в ясный зимний вечер я с другом детства катался на коньках на пруду в Северной Дакоте. Мы наблюдали, как созвездие плеяды и Орион во всем своем блеске поднимались все выше на небосклоне. Сириус, самая яркая звезда, как раз появилась над горизонтом. "Знаешь", - сказал мой друг Форрес почти благоговейно, скользя по гладкому, как стекло, льду, - звезды - "единственные предметы, видимые нашему глазу, нетронутые грехом". - "Конечно", - сказал я, - "ведь звезды-огненные шары, подобные солнцу. Только люди могут грешить, а на звездах нет людей". В это время мы добрались до конца пруда и сели отдыхать. - "Сколько планет вращается вокруг солнца?" - спросил он. - "Восемь", - ответил я. В то время Плутон еще не был открыт. - "Так вот", - сказал он, - ..вообрази, что на небе миллион звезд, и каждая имеет по восемь планет, и все они населены. Сколько это будет?" - "Восемь миллионов", - ответил я. В арифметике я всегда быстро соображал. - "Наша земля",- продолжал он,- "единственная планета во вселенной, зараженная болезнью греха. Наш мир подобен карантину, где мы должны оставаться до тех пор, пока не избавимся от этой болезни. Это подобно острову Эллис, где задерживали эмигрантов, прежде чем они допускались в Соединенные Штаты." Мысли, высказанные Форресом в этот вечер, совершенно изменили мои взгляды на жизнь. Недавно, проезжая на пароме мимо острова Эллис в Нью-йоркской гавани, я вспомнил об этом случае. Остров Эллис не используется больше, как карантин; но наша Земля все еще является карантином, потому что здесь еще все полно греха, и мы все находимся в заключении. Наш мир можно сравнить с ракетным кораблем, который мчится из временного к вечности. Другой ракетный корабль под названием "Луна" является нашим постоянным спутником. Вместе с некоторыми другими ракетами, которые называются планетами, мы под конвоем светящегося огненного шара под названием "солнце" летим в небесном пространстве. Мы мчимся в пространстве вот уже в течение почти шести тысячи лет и не можем этого изменить. Мы знаем, с какой быстротой мчимся, но не знаем, куда летим и зачем. Я иногда задумывался над вопросом, почему этот мир стал погибающим миром. Мне казалось, что все мы, живущие здесь, несправедливо страдаем за все грехи и несчастья, какие только могут приключиться. Иногда я удивлялся, почему Бог не поселит всех желающих грешить на каком-нибудь отдаленном острове. Эта мысль пришла мне в голову, когда я стоял на холме в Сан-Франциско и смотрел на крепость Алкатрац, маленький остров, называемый Скалой. Это - тюрьма, где в то время были заключены самые закоренелые преступники. Некоторые из них старались бежать вплавь, но очень немногим это удавалось. Я думал, как хорошо было бы, если бы мы имели достаточно большой остров, где могли бы поместиться все, желающие грешить: все обманщики, уголовные преступники, все плуты и лжецы; если бы можно было поместить их всех на изолированный остров на Тихом океане, то все остальные люди могли бы жить в мире и благополучии. Затем я начал высчитывать, какой величины этот остров должен быть. Сколько на свете людей не совсем честных? Я вспомнил свою собственную жизнь и понял, что я тоже не совершен; возможно, что в мире много таких людей, как я, которых следовало бы изолировать на этом острове. И тогда у меня появилась мысль, что возможно, Бог как раз так и поступил, что наша Земля - этот остров. Мне было интересно знать, откуда взялся диавол, и почему он натворил столько беды на небе и на земле. Писание учит, что он был вначале ангелом, сотворенным Богом, одним из самых почетных ангелов на небе. Его имя было "Люцифер" или "Светоносец", "сын зари". Подобно всем сотворенным существам, он имел право избирать, что ему нравится. Он мог избрать добро, но мог также избрать зло. Наш любящий Творец не оставил нам никаких извинений, если мы изберем зло, так как все благословения вечности обещаны тем, которые останутся верными Ему и будут любить Его. Возможность избирать добро само по себе дает также право избрать зло. Мы не могли бы любить, если бы не могли ненавидеть; мы не можем оставаться верными без возможности оказаться неверными. Истина не существовала бы, если бы не было возможности существования лжи. Грех - странная и обманчивая тайна: зло, неправда, обман, неверность имеют свое начало у самого престола Божия, в сердце одного из почетных ангелов. Только всеведущий Бог мог предвидеть трагические последствия греха. Ангелы, которые никогда не видели греха и не слышали о смерти, возможно, не могли бы понять всего ужаса греха. Когда Адам и Ева поддались искушению сатаны, они стали участниками его восстания. Хотя в Писании и говорится о мирах во множественном числе, все же есть указания, что наш мир - единственный погибающий мир. В пятнадцатой главе Луки записаны три притчи Христа: о заблудшей овце, о блудном сыне и о потерянной драхме. В саду Эдемском Адам и Ева потеряли жизнь, свой дом и свое владение. Через них все человечество потеряло свое место в Божьем предвечном плане. Мир превратился в своего рода остров Эллис или Алкатрац среди мирового пространства, а вся вселенная наблюдает, что случается, когда сатана берет полную власть над людьми, которые не подчиняются правлению Божию. Большинство людей считают себя приговоренными рождаться, жить и умирать в этой тюрьме в мировом пространстве и забывают о славе, которой они лишились. Мир был создан, чтобы стать нашим домом, но не нашей тюрьмой. Когда опыт с грехом закончится, и вся вселенная поймет, что грех ужасная, смертельная болезнь, и что по милости Божией она искоренится во вселенной, тогда земля снова станет частью верной Богу, полной любви вселенной.
