— Хорошо, будет тебе вода. В лесу есть озеро. Там и наберешь. Есть во что?
Вместо ответа я зарылась в нутро сумки-мешка и через несколько секунд, довольная собой, вытащила пустую бутылку из-под газировки. Хранитель моей радости не разделил, лишь с любопытством покосился на сумку.
— И много у тебя там… мусора?
— Не мусора, а полезных вещей!
— То есть, — хитро прищурился Каперс, — в твоем мире пустая бутылка — полезная вещь?
— Конечно, — уверенно кивнула я, из принципа не собираясь сдаваться.
— И в чем же ее польза?
— Это же пластик! Его можно сдать в автомат приемки и получить деньги, — быстро нашлась я с ответом.
О том, что в нашем городе такой автомат лишь один и тот не работает, тактично умолчала.
— Ладно, рачительная, — насмешливо выделил последнее слово хранитель, — прибавь ходу. Если будем останавливаться у озера, надо пошевеливаться — иначе точно не успеем добраться в кардарв до темноты. А ночью Айгерос тебе не понравится. Уверяю.
И, не дожидаясь меня, зашагал раза в два быстрее. Вид капибара сзади оказался забавным. Круглая попа и маленький хвостик. А как виляет! Не хвостик, попа! Вправо-влево. Вправо-влево. Ну точно Семицветик, пытающийся очаровать очередного ухажера!
Семицветик…
Настроение резко сошло на нет. Как по возвращении смотреть в глаза подруге? Как извиниться за то, что случайно заняла ее место? Отобрала мечту всей жизни?
Умолчать о таком — не вариант. У нас со Светиком нет секретов друг от друга. Она — мой самый родной и самый близкий человек. Именно Света поддержала меня после смерти родителей. Лишь благодаря ей я не слетела с катушек от горя. А теперь этот дурацкий Айгерос…
Погрузившись в раздумья, я не заметила, как мы добрались до леса и ступили под сень высоких раскидистых деревьев. Издалека зеленый массив мало чем отличался от земного, но, оказавшись вблизи, я наконец получила подтверждение тому, что очутилась в другом мире.
Деревья были большими и гнутыми, словно невидимая сила скрутила каждый ствол и ветку. От самой земли вверх тянулся плющ, обвивая кору, как перчатка: плотно и ровно. Листья оказались вытянутыми, острыми, по-земному зелеными, но с бледно-лиловыми прожилками.
— Это обычные деревья для Айгероса?
— М-м? — Каперс обернулся и вопросительно взглянул на меня.
Я пояснила:
— У нас деревья выглядят иначе. А здесь такая их… изогнутость — это нормально?
— Абсолютно, — кивнул он. — Эти деревья называются хаджеры. Растут почти по всему Айгеросу. Из их листьев и коры делают разные настои, которые потом добавляют в мази и микстуры.
— И какое основное действие?
— Заживляющее. Если рана неглубокая, можно просто сорвать лист хаджеры и приложить сверху. Это остановит кровь и снизит риск заражения.
Я совсем по-другому взглянула на раскидистые деревья и уважительно присвистнула.
— Какие тут, однако, гигантские подорожники!
— Что?
— Не важно, — отмахнулась я, продолжая разглядывать листочки. — Ка-ап, а можно, я перед возвращением домой наберу себе немного?
— Зачем тебе? — усмехнулся хранитель. — Ты что, целитель?
— Нет.
— Часто нуждаешься в такого рода помощи?
— Тоже нет.
— Тогда зачем?
— Не знаю, — честно пожала плечами. — Дома-то такого нет! Может, есть способ искусственно синтезировать активное вещество из этих листьев? Тогда я устрою прорыв в медицине!
— А у вас с ней все плохо?
— Да нет, — отмахнулась я, мысленно выстраивая светлое будущее.
Представила себя в белоснежном халате, очках — зачем мне очки? У меня же стопроцентное зрение! — и с пробиркой в руке. Интересно, за такое открытие меня примут в ряды британских ученых?
— Тогда твое желание нелогично, — припечатал Каперс.
Образ меня-ученой рассеялся, как утренний туман.
Я вздохнула.
— Можно подумать, все твои желания — образец логики.
— Конечно.
Голос хранителя прозвучал настолько уверенно и твердо, что сомневаться в сказанном не приходилось.
— Тогда это не желания, а потребности. Желания могут быть иррациональными. Просто потому, что так хочется! Хотя, — я искоса взглянула на шагающего рядом капибара, — наверное, у животных просто меньше спонтанных желаний и возможностей реализовывать их.
