— Доброе утро! — радостно поприветствовала она.
— Утро, — согласилась я с очевидным фактом.
Добрым для меня оно уж точно не стало. А почему? Правильно, потому что Каперс!
— Вот, держи. — Терейа щелкнула лапками и материализовала из воздуха коричневый мешок на лямках. — Здесь вода, завтрак и пара сменных вещей.
— А почему всего пара? Если верить Каперсу, мне тут долго околачиваться придется…
— Закончатся — заглянете в следующий кардарв. А если помрешь — меньше добра пропадет, — просто выдала она.
Прямолинейность Терейи не обрадовала. Мягко говоря. Однако вместе с тем напомнила о вчерашней идее.
— А можно мне здесь остаться? Пожалуйста! Только до окончания тотализатора! Я бы помогала, да и…
— Нет, — перебила Терейа, качнув головой. — Правила запрещают подобное, и не нам с тобой их оспаривать.
— Но…
— Нет, — повторила она и добавила тише: — Прости, но против воли богов я не пойду.
Я хмуро кивнула, принимая отказ.
— Дам совет, — Терейа подлетела и замерла напротив моего лица, — держись своего хранителя. Без него ты не протянешь на Айгеросе и сутки. Поверь, я видела разных игроков, и на их фоне ты слабая. Хочешь выжить — держись… Каперса. — На имени капибара она, не сдержавшись, усмехнулась.
Я снова кивнула и зевнула, едва успев прикрыть рот ладонью. Да что ж такое-то? Мне всегда непросто вставать по утрам, но сейчас организм сопротивляется побудке с особым усердием. Веки казались свинцовыми: чтобы удерживать их открытыми, приходилось прилагать немало сил.
— Который час? — спросила, проглотив очередной зевок.
— Полпятого утра. Рассвело уже!
— Я точно убью Каперса, — простонала я.
Закинула на плечо лямку мешка, махнула на прощание Терейе и выползла в коридор.
Противный грызун нашелся в холле. Завидев меня, он недовольно поморщился и заметил:
— Ты опоздала на две минуты.
— По наручным часам следил? — съязвила я.
Каперс холодно прищурился, дернул усами, но шпильку проигнорировал. Видимо, понял, что в полпятого утра я не лучшая собеседница.
— Пошли, Арина, — спокойно произнес он. — У нас сегодня длительный переход. До следующего кардарва — более сорока четырех миранов.
— Чего-о? — протянула я, глотая зевок.
— Мираны — мера расстояния на Айгеросе.
— Километр — мера расстояния на Земле, — произнесла я, скопировав тон Каперса. — Тебе это о чем-нибудь сказало? О чем-нибудь полезном?
Он вздохнул.
— В одном миране — тысяча двести тридцать шесть паренов.
Капибар выглядел настолько надменно, словно он — преподаватель по высшей математике, вынужденный объяснять первоклашке, что два плюс два равно четыре.
Я разозлилась.
Я вообще легко выхожу из себя, если меня закидывают в другой мир и, угрожая смертью, заставляют топать непонятно куда в компании несносного грызуна. И особенно если все вышеперечисленное нужно делать в полпятого утра!
— В одном километре — тысяча метров. В одном килограмме — тысяча граммов. А в одном терабайте — эм… очень много мегабайт.
На последнем предложении мой пыл поутих. Отношения с информатикой у меня не сложились с первого класса. С того самого, где на телевизорах-макинтошах висели шторки-экраны для защиты зрения, а занудный учитель в толстых очках усыпляющим голосом рассказывал об устройстве ПК.
Каперс нахмурился, однако кивнул.
— Я тебя понял. Прости, но перевести значения в понятную тебе систему измерения я не могу. Просто поверь на слово: нам за сегодня надо преодолеть очень большое расстояние. Медлить нельзя. Поэтому, пожалуйста, — на этом слове мои брови поползли вверх, — давай отложим препирательства на другой раз. Нам надо выдвигаться.
— Ладно, — я вновь зевнула, — потопали.
* * *
Мы пробирались по лесам Айгероса уже часа два. За это время я уверилась в двух вещах. Первая: утро без кофе — настоящая пытка. И вторая: местные комары по назойливости и кровожадности дадут фору земным.
— Да как же вы надоели! — воскликнула я, прихлопывая очередного москита.
— У тебя в мешке должна быть бутылка с голубоватой водой, — сухо выдал Каперс. — Нанеси несколько капель на запястья, локти, шею и за ушами — тогда насекомые перестанут тебя кусать.
— Ты где раньше был?! — не сдержавшись, возмутилась я. — Меня тут жрут почем зря, а ты молчал?!
