Надо было хоть как-то отвлечься. Я решил пойти к управляющему и напроситься на работу. Любую.
Главным на «Северной» был Игорь Васильевич Терещенко. Почему-то его называли «Капитан». Наверное, из-за того, что он выглядел как капитан. Официально начальника у меня не было. Поэтому за поручениями я пошёл к управляющему.
— Текущая дата. Пятое июня. Две тысячи сто сорок седьмой год. Текущее время…
— Да знаю я! Мне нужен отчёт по продовольствию.
Из кабинета Капитана был слышен извечный спор компьютера и человека, который ничего не понимает в компьютерах.
— Текущая дата…
— Не нужна мне дата!
— Текущее время…
Если б у искусственного интеллекта были чувства, он бы точно разревелся.
Я постучал в дверь.
— Это правильно, молодой человек, — важно сказал Игорь Васильевич, услышав мою просьбу. — Ваше желание помочь «Северной» надо ставить в пример. Сейчас, когда у нас мало людей, каждый работник на счету.
В кабинете Капитана царил минимализм. Стерильный минимализм. Стол, стул, стеллаж, компьютер, белые стены. Ни одной детали, которая бы хоть что-то говорила о хозяине помещения.
— И у меня как раз есть для вас задание, — сказал Игорь Васильевич. — Узнайте, где застрял наш раздолбай-техник. Он должен принести платы памяти со склада, чтоб починить компьютер. Но куда-то пропал и на вызовы не отвечает.
— Но это же…
Не на такую работу я рассчитывал. Почему Капитан не мог сам сходить на склад? Или поручить это кому-то другому? Не вовремя я начальству подвернулся.
— Вы же хотели быть полезным, верно? — спросил Игорь Васильевич и продолжил таким тоном, будто не ожидал возражений. — Техника зовут Корн. Это кличка, не удивляйтесь. Похож на престарелую крысу. Пахнет так же. И поторопитесь. Я без компьютера, как без рук. А он только дату и время выдаёт. Причём Земные.
Что ж, я сам напросился..
«Раздолбая-техника», подходящего под описание, нашёл быстро. Он орал на дверь склада. Оказалось, сломался кодовый замок. И Корн[2] пытался починить его традиционным способом — матом и грубой силой. Ящик с инструментами он даже не открыл.
Я передал технику слова Капитана. Корн ответил однозначно:
— Да пошёл он.
— Мне так и ему и сказать? — ехидно спросил я.
— Да, — также ехидно ответил Корн. — Тут проблема покруче, чем его зависший пасьянс. Пульт с замком починить надо. Иначе без техники останемся. Мне нужен свариватель. Он в мастерской. Принеси.
— Что?! — возмутился я. Впервые видел столь наглого человека. И тоже решил разговаривать нагло. — Я не мальчик на побегушках.
— Слушай, «не мальчик». Не принесёшь свариватель — я не залатаю замок. Не залатаю замок — не открою дверь…
— Ладно-ладно. Я понял.
— Не открою дверь — не достану платы. Не достану платы — не починю компьютер. Не починю компьютер… Хотя это конец цепочки. Улавливаешь? М? М-м? — последний «М-м» Корн дополнил зверским взглядом.
Инициатива сделала со мной нечто неприличное. Теперь я бегал по мелким поручениям. И почему здесь никто не ходил сам? Я возвёл очи к Нептуну и пошёл за сваривателем. Легче было согласиться, чем спорить. Хотелось побыстрее покончить с этой «работой». Когда пошёл за инструментом, увидел, что пульты у других складов тоже сломаны.
— Чёрт-те что, — выругался Корн. Он явно разозлился, из-за того, что сам не заметил неработающие замки. — И мне всё это чинить?
Я молча подал ему свариватель.
— Нет. Тут явно не случайность. Кто-то постарался, — раздражённо сказал техник.
— Надо сообщить Капитану, — предложил я.
— Этот Капитан — патологический инфантил со склонностью к самовыражению и излишнему пафосу, — быстро протараторил Корн. — Он приставит к складу охрану. И мне придётся носить с собой пропуск. Сам справлюсь.
— А почему сейчас никто не охраняет? — спросил я.
— Так красть нечего. Всё общее. Захотел, попросил, взял. Никто не будет хватать то, что ему не нужно.
— Корн, если это саботаж…
Техник меня не слушал. Он достал из ящика с инструментами УФ-лампу и начал искать следы.
— Так, эти ботинки я знаю, — бормотал Корн. Он ползал по полу, комично выпятив пятую точку. — Эти тоже. А, вот. Туда.
Я попытался что-то сказать, но техник уже пошёл по следу. Пришлось бежать за ним.
