Какая же я дура! Сентиментальная, слезливая дура, не способная мириться с нечаянными, неоправданными смертями. Вообще не способная мириться со смертью.
Надо было тысячу раз подумать, расспросить сородичей — оживляли ли они полумельранцев…
Ну да… все мы сильны… задним умом.
Как же мы сработаемся с Вайлисом, как уживемся бок о бок? Меня до холода в желудке пугала эта перспектива и соблазняла до тепла в животе. Так манит мотылька ослепительная смерть на раскаленном стекле фонаря. Но я индиго, и я справлюсь. Не девочка двадцатилетка все же — женщина с длинным прошлым за плечами.
…
Я собиралась в дорогу в какой-то странной, до ужаса непривычной лихорадке. Дежурный командировочный чемодан помог лишь отчасти. Я почти разобрала его, после предыдущей командировки. Думала, агентство даст небольшую передышку. Всегда давало…
Успокоившись по части сборов, я вдруг поняла — что так и не пообедала.
Захватила из холодильника вчерашние блинчики с мясом и решила, пока есть свободная минутка, проштудировать историю конфликта на Муританне. Хотя бы ту ее часть, что разошлась по Союзу благодаря прессе и галанету.
Устроилась с перекусом за черным пластиковым столом, и откинулась на спинку кожаного кресла.
Я не особо следила за новостями из скандальной колонии. И вот они посыпались как из рога изобилия. Вычленить нужные, отсечь слухи и сплетни, оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала.
Все началось с того, что земляне и талькаирсы высадились на одной и той же Равнине Муританны — сейчас ее называют Коронованной. Кольцо гор вокруг, с почти симметричными скалистыми пиками, с вкраплениями эрридра — минерала, удивительно похожего на алмаз, и впрямь напоминало изысканную корону.
Несколько недель колонисты тщетно пытались договориться — кто займет райское место, защищенное от природных бедствий и хищников. Правительства Земли и Талькаирсы сражались за Равнину на другой, политической арене — немного более чистой и менее опасной. А тем временем, если верить галанет-версии, ситуация на Муританне накалилась добела.
Колонисты поделили Равнину и строго настрого запретили инопланетникам заходить на свою территорию. Но спустя несколько недель невдалеке от границы нашли трупы трех молодых землянок.
Зачем девушки так подставлялись? В тот момент я этого не понимала, считала ужасной глупостью. Конечно же, я им сочувствовала, но больше сочувствовала близким погибших… Они потеряли дочерей, сестер из-за неуместной беспечности. Но потом… потом выяснилось, что все происходило совершенно не так.
Через две недели при невыясненных обстоятельствах пропал молодой талькаирец. И, по какой-то непонятной никому причине, в гибели его тотчас обвинили землян. Инопланетники не нашли ни тела, ни подтверждений тому, что парня убили. Но спустя двое суток по времени Муританны, десять талькаирсов зверски избили и бросили умирать троих землян. Один из них чудом выжил, добрался до родной колонии и рассказал о страшном преступлении. На следующий день земляне ворвались в три дома талькаирсов и расстреляли всех: мужчин, женщин, детей. Вопросы множились в моей голове, а логики в событиях не добавилось ни на грош.
Почему жертвой пали три семьи? Почему не десять? Почему убили простых талькаирсов, а не руководство поселения? Разве не оно обязано держать всех в узде, наводить порядок?
А хуже всего то, что, в отличие от Вайлиса, я никогда прежде не работала с убийствами. В человеческих колониях вдосталь других преступлений.
Внутри поднималась знакомая, горячая волна. Зачем нужны все эти смерти? Кому стало от них легче? Их беспричинность и бессмысленность больно кололи сердце…
И внутри росло стойкое ощущение какой-то мистификации.
На следующий день после страшной расправы в поселениях высадились миротворцы с родных планет, границу начали патрулировать круглосуточно.
А спустя еще два дня в горах талькаирсы наткнулись на тело того самого парня, якобы убитого землянами. Похоже, он просто сорвался в ущелье и сломал позвоночник. Но смертельная гонка уже стартовала.
Не смотря на неусыпную охрану границы, на старания властей, спецслужб, наших коллег, люди и талькаирсы продолжали пропадать и обнаруживались уже мертвыми.
