- КП? - спросила Райдер.
- Сделал её, - ответил он, чувствуя, как кровь бьётся в висках. Пальцы начали дрожать. Близко… - Ты неплохо засветила ей по кумполу, - добавил он. - Не смогла даже прицел навести.
- На здоровье, - ответила она. - Пошли на вечеринку.
Он оглянулся и увидел, как она проскользнула вправо.
- Я только… - начала она и вдруг вскрикнула: - Чёрт!
- Райдер? Что такое?
Оглянувшись через плечо, он увидел, как Райдер поворачивается направо. Она открыла стрельбу, и в это время красная вспышка из магнитной винтовки ударила её в грудь. Она упала и закатилась за остатки стены, он услышал вырвавшееся со свистом дыхание по радио.
- Райдер! - всё казалось освещено странным золотым светом. Райдер не могла быть подстрелена. Она ни разу не была подстрелена. Даже ни царапины за все три года, что он знал её. Самая везучая в отряде.
- КП? - требовала Томас. - Что случилось?
Он увидел напавших на Райдер, их было двое, и они быстро приближались к её позиции.
Томас пропустила нескольких - не удивительно, у них была куча времени, чтобы добраться сюда, тем более кудзу и жимолость, выросшие повсюду создали такую чащу, что даже его родные джунгли казались не такими густыми.
Впереди было ещё несколько. Если он отвернётся, чтобы помочь Райдер…
У него не было выбора.
- Отступаем, Шеф, - сказал он.
Он перебежал к позиции Райдер, стреляя на ходу в приближающихся солдат. Один выглядел так же, как та, которую он только что убил - закованный в чёрную броню с небольшим вкраплением красного на подбородке. Другой был крупнее, тяжелее - ходячий щит. Он распространял слабо светящееся энергетическое поле, из которого меньший боец предпочитал не выходить.
Амар выстрелил в щитовой барьер три или четыре раза без видимого эффекта. Магнитные пули просвистели мимо, в то время как он присел рядом с Райдер.
Она тяжело дышала, а её глаза были широко распахнуты. Снаряд пробил её броню, но крови не было - жар прижёг рану, казавшуюся очень глубокой. Она всегда была бледной, но сейчас была вовсе белее мела, а её ярко рыжие волосы прилипли к вспотевшему лбу.
- Проклятье, - выдохнула она. - С утра это будет болеть.
- Лежи, - сказал он и выглянул из-за стены, но был встречен очередным выстрелом. Он сдвинулся и выстрелил снова, однако они продолжали приближаться. Нужно было хватать Райдер и уходить, искать более защищённую позицию…
Слишком поздно он понял, что Райдер сумела подняться на ноги и попыталась обойти щитоносца, чтобы подстрелить врага.
- Райдер! - закричал он.
- Я уже труп, КП, - крикнула в ответ она. Она сумела прицелиться, но была прошита снарядами раз, второй. Она и пехотинец упали почти одновременно.
- Получи, сукин сын, - сказала она. По крайней мере, ему так показалось. Было очень неразборчиво…
Нет, нет, нет! Она в порядке. ДиЛао её заштопает. Ему нужно лишь завалить этого громилу…
Амар опустошил магазин в щитоносца, отступая назад, глядя, как тот прицеливается и, понимая, что он следующий и что сделать с этим уже ничего не получится.
Внезапно щитоносец завалился назад. Амар увидел аккуратную дырку, появившуюся в его маске, прежде чем тот упал.
- Тоби? - выдохнул он.
- Да, - ответил снайпер. - Справа чисто. Впрочем, впереди ещё полно народу. Капитан от меня на час.
- Спасибо, - сказал он. - Райдер…
- Видел, - ответил тот. - Некогда.
Амар продрался туда, где упала Райдер.
Она была не в порядке, и ДиЛао не сможет её подштопать. Её глаза были безжизненны.
Комок подкатил к горлу. Райдер уже была в отряде, когда он пришёл два года назад. Она была саркастичной, смешной и компанейской, а иногда настоящей занозой в заднице. Она рассказывала дикие истории о своей юности в Утрехте, она не умела петь, но пела при каждой возможности. И она была неистово преданна друзьям.
А теперь это всё не про неё.
Подумай об этом потом. Или сдохни сейчас.
Он бегом вернулся на свою первоначальную передовую позицию.
- Читто, - он услышал голос Томас. - Ты теперь с КП.
Это было плохо. Читто была полным салагой. Это был её первый бой, и ничего в ней не позволяло думать, что она подходит для этого дела.
- Есть, Шеф, - ответила Читто. Ему показалось, что он услышал дрожь в её голосе.
