Амар инстинктивно отдёрнулся, когда ферромагнитная пуля превратила несколько кубических сантиметров бетонной стены в пар, а разлетевшиеся раскалённые осколки заставили его броню слегка задымиться в нескольких местах. Впрочем, теперь он имел представление о её позиции. По крайней мере, это выглядело как «она».
Его наушник издал щелчок.
- КП? - это была Томас, командир отделения.
- С разбитым сердцем, Шеф, - ответил Амар, вытирая пот, стекающий из-под нечёсаной тёмной шевелюры. - Я думал, она - моя единственная, но она оказалась такой же, как остальные - попыталась прибить меня на первом свидании. Около тридцати метров, Шеф, и, думаю, ещё одна направляется к вам.
- Как по мне, крайне уродливая дамочка, - раздался ещё один голос. Это была Райдер, расположившаяся левее. - Тебе будет без неё лучше. Сраные болтуны. Как они вообще забрались так далеко?
- Их как минимум шестеро, - сказала Томас. - Нужно зачистить этот фланг, пока они нас не окружили.
- Я прикрою, КП, - сказала Райдер. Игры кончились. - Поднимаюсь, - доложила она.
Штурмовая винтовка Райдер заговорила, и Амар выскользнул из-за стены, метнувшись по покрытому кудзу бетону в сторону большой кучи камней. Он был почти на месте, когда огонь Райдер прервался, и с другой стороны обломков поднялась бронированная голова. Он вскрикнул и нырнул, но Райдер вновь начала стрельбу. Присев, он услышал говорящий звук пули, ударившей в металл.
- Заглотила наживку, - сказала Райдер. - Не уверена, готова ли.
- Наживку? - возмущённо вскрикнул Амар. - Я был наживкой! Ты использовала меня!
- И ты был шикарной наживкой, - ответила она.
Где-то справа он услышал грохот дробовика Читто. Раз, ещё. Затем началась непрекращающаяся стрельба.
Амар сделал глубокий вдох, выдохнул и поднялся.
Болтунья ждала его. Он слышал вой магнитной винтовки, даже нажав на курок. В эту очень долгую секунду он видел глубокую царапину, оставшуюся от выстрела Райдер на чёрной насекомообразной маске. Он видел, как дуло магнитной винтовки берёт его в прицел, и дыры возникают на бронированной груди болтуньи там, куда его оружие посылает свои пули.
Затем он стоял и смотрел на мёртвую болтунью.
Конечно, они сами не звали себя «болтунами», и большинство людей их так не называло. Для большинства людей Земли они были полицией Адвента, миротворцами, защитниками. Предполагалось, что это гражданские добровольцы, но Амар не знал никого, кто пошёл служить. И никогда не встречал никого, кто бы знал того, кто пошёл служить. И они говорили между собой на странном языке - это был ни хинди, ни немецкий, ни малайский, ни, согласно Читто, чоктау, ни какой-либо другой земной язык. Именно поэтому Амар и его отряд называли их болтунами.
Пока Амар смотрел, магнитная винтовка взорвалась. Взрыв был небольшой - не представлял для него угрозы, но оружие теперь было бесполезно. Они всегда взрывались, что было очень плохо. Было бы здорово обзавестись парочкой проклятых штук. А лучше парой сотен.
