- Поэтому вместо этого ты не говорил нам ничего, - обличил его ДиЛао, который снял свою кепку и обмахивался ей. - Где эта база? Ты говоришь, что она всего лишь в дне пути. А это значит, что она где-то возле старого Хьюстона - почти в центре города болтунов.
- Она безопасна, - сказал Сэм. - Добравшись туда, мы будем в безопасности. И тогда я избавлюсь от всей этой ерунды, и вы сможете донести свои сомнения до кого-нибудь повыше меня. Хорошо? Но мы должны избавиться от Лены.
- Не здесь, - решила Томас. - Где-нибудь ближе к побережью, где будет больше шансов, что на неё кто-нибудь наткнётся.
- А что если она не желает быть найденной? - спросил Амар. - Что если она хочет присоединиться? Читто вы приняли довольно легко.
- Читто не выкормыш Нового Города с промытыми мозгами, - возразил Дюкс. - Кто знает, что за мысли зреют в её башке?
- Я говорю не об этом, - взял слово Сэм. - Если мы втянем её в это ещё глубже, мы уже не сможем её просто отпустить. Понимаешь? Я серьёзно. Это для её же блага.
- Она останется с нами, пока мы не выберемся из зоны заражения, - решила Томас. - Возле Хьюстона есть поселения. Оставим её в одном из них, - она внимательно посмотрела на Дюкса. - И в следующий раз перед отправлением мы внимательно проверим транспорт.
* * *
Наступило утро, и солнце ярко засияло и начало пригревать, но на западе небо начало темнеть. Деревья вдоль шоссе вздрогнули и забились в судорогах под непрекращающимися ударами ветра. Начался дождь, словно с небес полилось жидкое золото в свете солнца.
- Дьявол бьёт жену, - тихо пробормотала Читто. Они ехали в пикапе, Амар был за рулём.
- Что? - не понял он.
- Когда начинается дождь, а солнце по-прежнему не спряталось, - объяснила Читто, - мы говорим, что дьявол бьёт жену.
Амар на секунду задумался, пытаясь вспомнить, когда он уже участвовал в подобном разговоре:
- А мы говорили, что лис женится на вороне, - сказал он, наконец.
- Это же бессмыслица, - высказалась Читто.
- А в твоей фразе много смысла? - парировал он. Девушка пожала плечами.
А затем Амар вспомнил:
- Райдер называла это «цыплячьим праздником», - рассказал он. - И в этом, как по мне, ещё меньше смысла.
- Угу, - ответила она, а в это время дождь полил так сильно, что древние дворники перестали с ним справляться.
- Я знаю, я - не она, - сказала Читто спустя какое-то время. - Но я буду тебя прикрывать так хорошо, как смогу.
Амар кивнул, чувствуя, как прихватило дыхание.
- Спасибо, - сказал он, борясь с ветром, пытающимся сдуть грузовик с дороги.
- Интересно, - протянула Читто, - почему они не называют это просто «солнечным дождём».
- Ах да, - вспомнил Амар. - Hujan panas. Некоторые дома называли его так.
- Видишь, в этом больше смысла, - сказала Читто. Он согласно кивнул.
Но к тому времени это был уже не солнечный дождь. Тёмные, словно закопчённые, тучи накатились на них, и гром начал бить по ушам. Они были вынуждены снизить скорость и еле ползти, Амар видел только фары едущего впереди минивэна. В итоге они вовсе остановились, боясь въехать во что-нибудь.
Им не стоило беспокоиться - «что-нибудь» прибыло к ним само. Сначала Амар почувствовал какой-то рывок. Затем руль повернулся у него в руках. Снаружи он увидел сильный поток жёлтой воды. Затем грузовик приподняло и слегка развернуло.
- Вот дерьмо, - выругалась Читто.
Это не было похоже на приходящие и отступающие морские волны. Поток был постоянным, и пугающе быстрым. Грузовик целиком оторвало от дороги, и вода начала просачиваться внутрь через пороги и стыки дверей.
Затем их что-то ударило - бревно или другая машина - он не знал, но грузовик начал переворачиваться водительской стороной вниз. Его окно разбилось, и вода полилась внутрь, в то время как грузовик продолжал переворачиваться.
После этого единственное, что он запомнил - это вода, плещущаяся повсюду, когда он силился вдохнуть, пытаясь выбраться через окно, хотя грузовик вновь перевернулся. Он уже не мог отличить верх от низа. Всё, что он чувствовал - это как его с непреодолимой силой тянет поток.
Затем он ударился обо что-то головой, и наступила тьма.
