– Парни засиделись, рвутся в бой. А охрана склада немногочисленная, самое время испытать силы, – убеждал он Александра.
– Немцы намного лучше обучены, значит – будут убитые, а главное – раненые. У нас в отряде врач есть? Вот то-то, – веско возразил ему Саша.
Потом они принялись за обсуждение кандидатур. Отбирали тщательно, в первую очередь по физической форме.
Набралось восемь человек. Саша решил взять всех предложенных. В первую очередь он обращал внимание на обувь. Идти далеко, и если обувь ноги натирает, толку с такого бойца не будет, он станет для отряда обузой.
День ушел на чистку и подготовку оружия.
Вышли они вечером. Поскольку жители деревень спать ложились рано, а немцы ночью вообще вне населенных пунктов не показывались, то шли по дороге. Так быстрее, удобнее и риска меньше, что кто-нибудь ногу подвернет или сломает в темноте.
К рассвету они едва поспели добраться до места. Молодняк попадал без сил, а Саша со старшиной и сержантом залег на опушке.
– Вон, смотрите – караулка. Как сменится караул в восемь вечера, я сразу – к складу. Ваша задача: с пулеметами занять позицию между складом и караулкой и не дать фашистам прийти на помощь, если кто-то из часовых выстрелить успеет или просто тревогу поднять. Если стрельба поднимется, задержите немцев хоть на десять минут, пока парни подальше в лес не уйдут. А коли пройдет все тихо, я фарами моргну. Тогда – бегом к грузовику. Замешкаетесь – пешком в отряд возвращаться придется.
– Постараемся.
– Присмотрите, где позицию устроите, потом можете отдыхать. Ночь у нас беспокойная будет.
Саша вернулся к группе. Эх, молодо-зелено! Утомившись в дороге, вся группа спала детским сном. Хоть бы одного дозорного выставили! Бери их голыми руками! И чему он их только учил?
Саша растолкал Кирьянова. Роста парень был небольшого, но плотен, широк в плечах и силен. Про таких говорят – сам себя шире.
– Будешь стоять на часах! Твое время – до десяти утра. Держи часы.
С этими словами Саша снял с запястья и протянул партизану часы.
– В десять часов разбудишь любого – пусть тебя сменят. И так будете меняться каждые два часа. Если кто на посту уснет – выгоню сразу! Буду проверять лично!
Саша улегся и почти сразу уснул – сказывалась давняя армейская привычка спать везде, где можно.
Проснулся он, как и предполагал, часа через три. Открыл глаза: недалеко сержант и старшина спят, часовой у дерева стоит. Порядок, можно спать дальше.
Он еще дважды просыпался и проверял несение службы молодыми партизанами. Хоть выспаться удалось. Если идти снимать часовых, то нужна хорошая реакция, быстрота. У человека невыспавшегося реакция замедленная. Это может стоить ему собственной жизни, а то и гибели всей группы.
Парни тоже проснулись и тихо переговаривались.
– Хлопцы, разрешаю перекурить.
Поели захваченного с собой сала с сухарями. Брали еды немного, на один раз.
Когда солнце стало уже клониться к горизонту, Саша объяснил боевую задачу:
– Всем лежать на опушке. Никаких разговоров, перекуров, шума. Вы двое, – он показал рукой на Шулевича и Студенца, – наблюдаете за складом. Как только я часовых сниму, подам знак – филином ухну три раза. Тогда сразу все ко мне. Склад окружен колючей проволокой. Напропалую, дуриком не лезьте. Один стволом винтовки колючку приподнимет, остальные под ней – ползком. Вопросы есть?
Саша забрал у часового свои часы. Теперь они будут ему нужны, немцы педанты, службу знают и часовых меняют точно по времени. И потому к смене часового нужно быть готовым.
Он дошел с партизанами до опушки и жестом приказал им лечь.
– Склад видите? – прошептал он.
Парни кивнули.
– Тогда наблюдайте.
Автомат Саша оставил парням, ему он только мешать будет. Самому хватит ножа и пистолета. Хотя в их ситуации воспользоваться пистолетом – значит провалить всю операцию.
Он сначала шел во весь рост: до склада далеко, а темнота – хоть глаза выколи! Потом лег в траву и пополз. В темноте глаза адаптируются, и часовые могут разглядеть случайную тень.
Так Саша добрался до угла склада; вдоль его тыла, где не было окон, колючки и охраны, дополз до дальнего конца постройки. Теперь он поднялся и медленно, прижавшись к стене, подошел к углу постройки и осторожно из-за него выглянул.
