Взлёт, 2011 № 03 - страница 23
В 2004 г. в очередном буклете 611-го Института появилась еще одна «утка» среднепланной схемы. Развал увеличившегося по площади оперения у нее стал заметно меньше, подфюзеляжный воздухозаборник был заменен на боковые, на которых «осело» ПГО. В том же году в интернет случайно попала фотография более свежей итерации самолета — у него появились узкие оживальные наплывы крыла и характерные «клыки» воздухозаборников, зато исчезли хвостовые «ласты». Достоверность изображения стала оцениваться еще выше после того, как осенью 2005 г. продувочная модель практически такой же конфигурации случайно оказалась на снимке, сделанном во время визита очередной высокопоставленной партийной делегации в Чэнду. Тогда же директор 611-го Института Ян Вэй заявил, что некий «важный прототип» совершит свой первый полет в течение пяти лет.
Достаточно долго предполагалось, что больше шансов на выигрыш в конкурсе на новый истребитель имеет Шэньянская корпорация, однако в августе 2008 г. предпочтение было окончательно отдано проекту из Чэнду. Выигрыш CAC можно объяснить несколькими причинами.
Первой серьезной самолетостроительной программой предприятия в Чэнду стало развертывание производства истребителей J-7 (на базе советского МиГ-21), в то время как строивший до этого китайские версии более ранних «МиГов» (J-5, J-6, т. е. МиГ-17 и МиГ-19) старейший в Китае завод в Шэньяне освобождал проектные и производственные мощности для начала работ над новым J-8. В 1970 г в Чэнду появилась и собственная проектная организация — 611-й Институт, создавший затем такие удачные проекты, как J-10 и FC-1 (JF-17). Считается, что CAC свойственны более радикальные и смелые конструкторские решения, постоянный упор на модернизацию процессов разработки и производства. В то же время SAC описывается как более забюрократизированная организация, придерживающаяся излишнего традиционализма в методах работы и существующая десятилетиями за счет массового серийного производства, по существу, копий иностранных (советских) самолетов. Те же проблемы, видимо, испытывает и конструкторская школа 601-го Института — с 1969 е, когда в воздух поднялся первый J-8, там не был создан и испытан ни один по-настоящему новый самолет собственной разработки. По некоторым данным, предложенный на конкурс по истребителю нового поколения шэньянский проект был сочтен слишком консервативным и мог иметь худшую маневренность и большую ЭПР. Немаловажно также, что на момент принятия решения по конкурсу Шэньянская корпорация была занята запуском в производство китайской версии Cу-27 — J-11B, проектом, которому руководством КНР придается огромное значение, а также работами по другим «вариациям на тему Су-27» — двухместному J-13 и палубному J-15. Известно, что с реализацией этих программ корпорация до сих пор продолжает испытывать достаточно серьезные трудности.
Окончательный выбор, несомненно, во многом зависел и от авторитета и влияния ключевых фигур 611-го Института, главным образом, таких легендарных персонажей китайского авиастроения, как директор института Ян Вэй и главный конструктор J-1 °Cун Вэнкун. Именно Ян Вэй, руководивший разработкой «спарки» J-10S, а затем и FC-1 (JF-17), и возглавил работы по «Проекту 718».
По некоторым данным, окончательная конфигурация «Проекта 718» была «заморожена» в начале 2009 г., а в июле завершилась подготовка конструкторской документации и в Чэнду началась сборка прототипов. Неудачно выступившая в конкурсе Шэньянская корпорация при этом получила роль подрядчика — вероятно, она отвечает за изготовление отдельных агрегатов планера J-20.
Очередной информационный прорыв произошел 8 ноября 2009 г., когда накануне 60-летнего юбилея ВВС НОАК в эфире программы «Лицом к лицу» государственного телеканала CCTV заместитель главнокомандующего ВВС Китая генерал Хэ Вэйчжун (He Weirong) заявил, что работы над истребителем нового поколения «интенсивно продвигаются» и он «скоро совершит первый полет», а пилоты строевых частей смогут получить новые самолеты уже через 8-10 лет — т. е. в 2017–2019 гг. По словам генерала, истребитель будет «равен или превосходить по своим характеристикам все существующие на сегодня день аналоги».
