– Лошадь, это ты? Я же долг отдал…
– Это не Лошадь, – отозвался Платон Сергеевич, подхватил стоявший у стены стул, металлический, с сиденьем из пластмассы, и сел напротив Рыжего. – Ну что, – вздохнул он, обращаясь к пленнику. – Перетрем дела наши скорбные.
– Ты кто? – еще больше разволновался Хлопиков. – Я тебя знаю?
– Вряд ли. Зато ты знаком с моим лучшим другом. Дмитрием Шевчуком. Упокой Господь его душу. Его, кстати, на днях хоронят. А я поклялся, что убийцу закопаю даже раньше. В общем, готовься. Смерть у тебя будет долгой и мучительной, зато ты успеешь осознать, как нехорошо убивать моих друзей.
– Я его не убивал, – совершенно по-бабьи взвизгнул Рыжий, он повторил это раз восемь, прежде чем Платон Сергеевич закончил свою импровизированную речь.
– А я и не говорю, что ты убил его лично. Хочешь избавить себя от мучений, назови киллера.
– Но я его не знаю…
– Скверный ответ. Дай-ка мне паяльную лампу, – повернулся ко мне Протасов.
«Где я ее возьму?» – собралась ответить я, но вовремя сообразила: это часть представления. Услышав о паяльной лампе, Рыжий подпрыгнул на стуле и заголосил:
– Я не знаю, кто его убил… клянусь чем угодно, понятия не имею…
– Ты меня огорчаешь, – вновь вздохнул Протасов. – Ты принял заказ, его выполнили, и ты не знаешь, кто это сделал?
– Не было никакого заказа…
– Серьезно? У меня есть показания Юрия Федоровича Сикорского, он подробно объясняет, при каких обстоятельствах передал тебе аванс, а после убийства и оставшуюся сумму. Назвать ее? Кстати, факт передачи денег зафиксирован на пленке.
– Я не отказываюсь, деньги взял, – со всхлипом поведал Рыжий. – Только я ничего не делал.
– Это как же понимать? – удивился Протасов, а пленник торопливо продолжил:
– Мне деньги позарез были нужны. Долг отдать. Задолжал кучу бабок серьезному человеку, с ним шутки шутить нельзя… предупредили, что счет на дни пошел. Куда деваться? В долг никто не даст. Я уж думал в бега сорваться от безнадеги… И тут в баре один хлыщ принялся грозить, что какого-то Диму уроет. Ну я и смекнул, что можно счастья попытать.
– И предложил свои услуги?
– Само собой. В баре этом одни лохи тусуются, и у меня там репутация человека со связями. Ну, я, выбрав время, подошел к этому Юрию Федоровичу и сказал, что могу в деликатном деле помочь. Найти подходящего человечка. Он пьян был в стельку, очень идеей загорелся. Номер мобильного мне оставил, рассказал, где парня этого найти… Правда, аванс дал небольшой. Но мне и это в радость. Я деньги тут же Лошади отнес, чтоб передышку получить, и не думал даже Юрку этого еще раз увидеть. Проспится, испугается и меня искать не будет. Потом подумал, что могу еще заработать, если к Димке подвалю и расскажу, что его заказали… Но дома его не застал, зато соседи сказали, что его того… убили, значит. Я и решил, если повезет, может, еще денег слуплю. Позвонил Юрию Федоровичу, дело, мол, сделано, бабки гони… Он до смерти перепугался и деньги принес… Поверил, что это я, то есть не я, что он парня заказал, и тот теперь покойник.
– И ты, конечно, не знаешь, кто его в действительности убил?
– Конечно, не знаю. Откуда? Да это просто везенье, что его пришил кто-то… очень извиняюсь. Повезло, что Юрий Федорович мне поверил и денег дал. Я долг смог вернуть, еще чуть-чуть осталось. А кто убил, я знать не могу. Мне просто надо было долг вернуть…
Рыжий начал повторяться, и к его рассказу я охладела. Сомневаться в правдивости слов гражданина Хлопикова причин не было. Во-первых, изъяснялся он эмоционально и явно был не склонен в те минуты к фантазиям, во-вторых, все это выглядело так глупо, что очень походило на правду. Но Димка погиб, и лишил его жизни профессионал… Может, Рыжий киллера с перепугу выгораживает? Но деньги он совершенно определенно передал Лошади. Выходит, киллер задаром работал? Или Лошадь и есть тот самый киллер? Нет, не тот самый, а еще один посредник. Как-то в это не верилось. История Рыжего казалась куда правдоподобнее.
Между тем Протасов поднялся, кивнул охране и направился к выходу, подхватив меня за локоть.
Когда мы оказались на улице, я решилась спросить:
