В час пик Невский проспект превращается в столпотворение. Огни витрин окрашивают сумрак в радужные цвета. Уличные музыканты заполняют переходы, чтобы терзать слух прохожих игрой на расстроенных инструментах. Праздно гуляющие молодые люди осматривают проходящих мимо девушек. Нищие собирают дань с прохожих.
После работы оперативники Двенадцатого отделения милиции Соловец, Ларин, Дукалис и Волков по совету подполковника Петренко отправились на главный проспект мегаполиса, чтобы поискать дворняжку Жулю среди старушек-попрошаек, держащих вокруг себя свору бездомных собак. Путь свой милиционеры начали от Московского вокзала, тронувшись в сторону Фонтанки. Первая «клиентка» была замечена ими на углу Пушкинской и Невского. Бомжового вида старуха расположилась возле автобусной остановки. Рядом с ней на привязи сидели пять или шесть грязных собак с грустными глазами. Подойдя к хозяйке Соловец предъявил удостоверение.
— Здравствуйте, Уголовный розыск.
Старуху не смутило появление оперативника.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила она.
Милиционер достал фотографию пропавшей собаки и показал пожилой женщине.
— Вам знакома эта собака?
— Нет, милок. Не признаю. У меня глаз— алмаз. Если бы видела, сразу вспомнила бы.
Оперативники разочарованно переглянулись.
— Да вы до Аничкого моста дойдите, там Маша сидит,— посоветовала старуха,— может, она знает.
Соловец повернулся к коллегам.
— Ну пошли,— сказал он.
Милиционеры двинулись дальше. На пути у них лежало небольшое полуподвальное кафе.
— Слышь, Георгич,— обратился к коллеге Дукалис,— может, по кружке пива для разгона?
— Давай, Георгич,— поддержал Ларин.— Дорога впереди длинная.
— Рабочий день еще не закончился,— возразил Соловец.
— Пока будем пить, закончится,— привел аргумент в пользу пива Волков.
Соловец вздохнул.
— Ну пошли.
Оперативники спустились в кафе, где уже было немало посетителей. Тем не менее они нашли свободный столик и сделали заказ официанту. Вскоре перед каждым милиционером появился вожделенный бокал. Пенный напиток бодряще подействовал на коллег.
— Эх, хорошо! — выдохнул Дукалис.
— Толян,— обратился к нему Соловец,— чем закончилась история с фотографиями?
Старший лейтенант сделал большой глоток пива.
— Сегодня днем заходил к нашему фотографу,— сказал он.— К Кроссовскому. Он сделал контрольки с негативов Носовского. Я сопоставил их с фотографиями из альбомов убитого, и получилась интересная картина.
— Ну, ну, рассказывай.
— Понимаешь,— продолжил Дукалис,— в альбомах фотографии расположены строго в том порядке, как они есть на негативах. Таким образом, удалось определить, каких фотографий недостает в середине распотрашенного альбома.
Оперативники удивились такой сообразительности Дукалиса. Старший лейтенант не всегда отличался умением быстро и логично принимать решения.
— Он тебе их напечатал? — спросил Ларин.
Дукалис улыбнулся.
— А как же! Но я тебе скажу, там такое! Плейбой отдыхает!
Дукалис вынул из кармана пачку фотографий и протянул ее коллегам. Это были эротические снимки с Ириной Федоровой.
— Узнаю нашего трупа,— сказал Ларин, показывая на Носовского.
Волкову очень понравилась девушка в кадре.
— Классная телка! — сказал он. Оперативники по кругу посмотрели все снимки.
— Надо выяснить, кто она,— подытожил Соловец.
— Может, в нашем архиве есть? — предположил Волков.
— Может, и есть.
Ларин задумался.
— Где-то я ее видел... Точно видел! Но где, не помню.
— Ну вспомнишь, сообщи,— сказал Волков.
— Ладно, мужики,— обратился к коллегам Соловец,— засиделись мы тут. Пошли, дойдем до этой Маши у Аничкого, и по домам.
Оперативники допили пиво и вышли на улицу. Смеркалось. Свежевыкрашенные фонари освещали центральную магистраль города.
Возле угла Невского и Литейного милиционеры прошли мимо большого книжно-журнального развала, проскользив взглядами по ярким обложкам. Уже отойдя от него метров пятнадцать, Ларин вдруг остановился.
— Ты чего, Андрюха,— спросил его Соловец.
