С ходом дальнейших действий я определилась ещё на «Октопусе», пока изучала материалы по Крому. Наличие лорнита на планете подтвердили не только данные со сканеров, анализирующих планету, но и несколько контейнеров, поступивших в распоряжение Союза в результате сделок купли-продажи. Сами контейнеры прибыли из других систем, но у Союза были все предпосылки предполагать, что отправлены они были именно отсюда. Пожалуй, начну со столицы – документы поищу, опрошу местное население. Должны же быть какие-нибудь зацепки. Судя по Книге, нужная дорога находилась примерно в полукилометре от меня, надо только пересечь лесной массив.
Установив маячок на челнок, завязала волосы в хвостик, спрятала немногочисленное имущество под испачканный плащ, натянула капюшон. Брюки, длинная рубашка и прочная куртка - мужская одежда очень удобна в таких походах, да и безопасна. Одинокой женщине тяжело будет объяснить, что она тут делает. Мужчине же такие вопросы задавать вряд ли будут. Я придирчиво осмотрела себя, и довольная маскировкой, двинула в нужном направлении.
Ох, и тяжело дались эти пятьсот метров, лес как будто не хотел отпускать нежную и крупную дичь в виде меня. Ругаясь, продралась сквозь кусты к видневшемуся впереди просвету. Последний рывок, и, моя многострадальная тушка буквально выпала на дорогу под членистые ноги гигантского насекомого. Рефлексы сработали быстро: переворот, прыжок, плащ долой, клинки.
- Мама, кто это? Зачем она угрожает нашему Фантику? Она ему больно не сделает?
Я разочарованно вздохнула, маскировка, похоже, получилась отвратительная. О! Я понимала, что они говорят! С трудом вспомнила про вживленный недавно переводчик и расслабилась, одной проблемой меньше. Угрозы моему тельцу, судя по всему, не было, начала внимательно рассматривать чудовище. Большая, нет, очень большая многоножка примерно десяти метров в длину недовольно перебирала ногами и таращилась четырьмя оранжевыми глазками на длинных стебельках. Две огромные клешни под потрясающей фиолетовой мордой напряженно щелкали с громкими звуками. Я поежилась, живо представив, как быстро это страшное оружие может перекусить шею человеку. На всякий случай отошла подальше и переключила внимание на пассажиров жуткого монстра.
Со спины чудовища на меня смотрели аборигены Крома – два ребенка мужского пола и две красивые женщины. В руках старшей натянут лук, стрела недвусмысленно оказалась направлена в мою сторону. Уйти с линии огня и ответить я всегда успею, а вот контакты с местным населением налаживать надо. Улыбнувшись как можно милее, убрала оружие, отряхнулась от пыли и подняла руки ладонями вперед, демонстрируя отсутствие агрессии.
- Извините, не хотела вас напугать. Я тут слегка заблудилась, не подскажите, как попасть в ближайший город?
Мое лицо прямо так и источало волны счастья и доброжелательности, не помогло. Кончик стрелы немного сместился, тем не менее, ещё оставался на опасной для меня траектории.
- Вокруг на много миль ни одного поселения. Тебя просто не может тут быть, - красивый мелодичный голос старшей женщины прозвучал как песня. На меня внезапно накатилась дикая усталость, слезы сами выступили из глаз, и так день с самого начала не удался, так еще и коронная улыбка не сработала. Да и вообще, меня, оказывается, нет. Настроение испортилось окончательно, я расстроенно плюхнулась прямо посреди дороги и закрыла глаза, чтобы успокоиться. Медитация в таких случаях – лучшее решение.
- Фантик, не смей! Фу, не лезь к ней, вдруг она ядовитая!
Вообще-то здравая мысль, кто ж знает, насколько я опасна для этих форм жизни. Голос сверху заставил поднять взгляд: голова Фантика уже рядом, ко мне тянулись два глаза в сопровождении двух антенн, которые начали осторожно ощупывать и осматривать. Не делая лишних движения, осторожно достала нож. Захочет меня съесть – подавится, так просто я не сдамся. Внезапно нежное прикосновение к щеке всколыхнуло во мне давно забытое чувство нежности. Даже охнула от неожиданности. Всё, что было хорошего, быстро пронеслось в голове. Тимур, его глаза, нежные губы, сильные руки. Слова, то ласковые, то обжигающе-горячие. Горящий мотоцикл, кровь на асфальте, и куски земли, падающие на закрытую крышку гроба. Мой отчаянный крик, полный боли. Он обещал, что никогда не оставит меня одну, говорил, что готов разделить мной жизнь. Предал, обманул! Ушёл туда, откуда не возвращаются. Много сил понадобилось, чтобы забыть, начать жить заново. Но мужчинам доверять я так и не научилась.
