Пит соорудил пирамиду из небольших камней и пояснил:
— Отметим место, где лежала кепка.
Они продолжили поиски, время от времени складывали рупором руки и кричали, заглядывали под кусты и в расщелины, но больше ничего не нашли.
А солнце тем временем опустилось совсем низко.
— Нужно возвращаться, Боб, — крикнул Пит.
— Нет! Поищем еще!
Боб в отчаянии кинулся к лесу на краю плато. Он чувствовал, что отец где-то поблизости. Как же можно уходить?
— Мы заблудимся. Твой отец приказал бы нам вернуться, — твердо сказал Пит. — Солнце заходит, а в темноте мы все равно ничего не увидим. Подумай.
Боб остановился. Плечи его бессильно опустились. Пришлось послушаться голоса разума, но он твердо решил вернуться сюда на рассвете.
Они спустились в том же месте, где поднимались. Погасли последние солнечные лучи, и на потемневшем небе появилась круглая луна, осветившая им последний отрезок пути.
Костер встретил их радостным потрескиванием и жарким теплом. Только сейчас они поняли, как продрогли..
Юпитер вопросительно взглянул на друзей, подняв голову.
— Кепку вот нашли, — сообщил Пит.
Боб опустился на камень и тоскливо уставился в огонь.
Юпитер поднял и опустил брови. Пит понял сигнал — они должны отвлечь Боба от черных мыслей.
— Вот я подумал, парни, — начал он. — А ведь «Хот Пистонс» — просто суперкласс.
Эту рок-группу представляло агентство, в котором работал Боб.
— Точно, — согласился Юпитер. — А как называется их новая песня, Боб?
— «Близко к земле».
— Ну-ка напой, — попросил Пит.
— Знаете, я…
— Давай, давай, Боб, начинай, — напирал Пит. — От этих шорохов в темноте вокруг у меня мурашки бегают.
— Ну хорошо, — сдался Боб и тихо начал: — «Мчусь по побережью…»
Друзья быстро подхватили, и в ночи зазвучала песня о дальней дороге, каплях дождя на ветровом стекле и блестящем асфальте.
К всеобщему удивлению и восторгу, Юпитер решил изобразить танец и начал вращать бедрами. Скоро ему стало жарко, тогда он схватил сучок и изобразил игру на саксофоне.
Они спели еще несколько песен и стали готовиться ко сну.
Пит давал при этом инструктаж:
— Нужно снять майки, которые сейчас на вас — они впитали пот, и от них будет холодно. Наденьте сухие майки и рубашки. То же самое с носками.
Юпитер ежился от холода и ворчал, что теряет накопленное тепло. Конечно, он понимал, что Пит прав. Ночью будет холодно, и костер погаснет, если его не поддерживать.
Наконец, рубашки были заправлены в брюки, а брючины в носки, чтобы холодный воздух не пробрался к телу.
Состоялся скромный ужин: кукурузные зерна, печенье и вода из речки, — занявший всего несколько минут. Вокруг костра разложили еловые ветки, которые должны были служить постелями. Питер отнес пакетики с кукурузой в самолет, объяснив, что запах еды может привлечь зверье.
— Дикие звери чуют запах съестного даже через пакеты, — сообщил он. — Могут прибежать поживиться.
— А человечиной они не захотят поживиться? — поинтересовался Юпитер и поежился.
— Только толстяками, — засмеялся Пит. — А мы с Бобом слишком худосочные.
Плотно завернувшись в термопленку, они улеглись на лапник и стали смотреть на огонь. Оранжевые и голубые языки пламени устремлялись в черное небо, усыпанное звездами. Если бы не тревога на сердце, то таким вечером можно было бы только наслаждаться. Усталость не замедлила сказаться — Пит и Юпитер мгновенно уснули. Боб лежал еще некоторое время, глядя в звездное небо и думая об отце. «Не беспокойся, папа, я найду тебя», — прошептал он, закрывая глаза.
Где-то вдалеке ухнул филин, завыл койот. Из леса доносились шорохи — там шла ночная жизнь. Бобу показалось, что где-то далеко в горах проехала машина. Но чего только не послышится в ночи. Боб вздохнул. Нужно поспать и набраться сил для нового дня. Он расслабился и медленно погрузился в сон, но несколько раз просыпался с тревожной мыслью: «Где он»?
