Андрей зубами вскрыл банку с тушенкой и руками начал доставать оттуда мясной фарш.
— Забавный ты, — искренне улыбнулась Лена, — откуда только взялся?
Андрей не обращал на неё внимания, продолжая самозабвенно поглощать завтрак девушки.
— Эй! — Она щёлкнула пальцами перед его лицом. — Откуда ты?
— Откуда, откуда… от верблюда, — не отрываясь от тушёнки, скороговоркой ответил Андрей.
— Действительно, забавный. — Лена порылась в рюкзаке. — Колбасы хочешь?
Пока Андрей ел батон колбасы прямо с пищевой плёнкой, Лена попыталась пригладить взъерошенные волосы у него на голове. Но, при приближений её руки, он отпрянул и угрожающе зарычал.
— Не веди себя так! — Возмутилась Лена. — Мне становится страшно! И вообще, тебе нужно в наш бар — вот где наешься до отвала.
Пока Андрей был занят едой, Лена вспоминала, как она с ним познакомилась. А уж вспоминать было что! Она нашла Андрея на Кордоне, лающим на дерево, куда залез до смерти напуганный котбаюн. Да и не только этим был странен её новый попутчик. Он сразу выделялся из толпы своей неуклюжей, петляющей походкой, при ходьбе он всё время издавал звуки, вроде «вж-вж», как будто не идёт, а едет на машине. Через минуту задавал вопрос «А какой сейчас год?», и всякий, раз получив ответ, бубнил себе по нос — «Пузыри…доберусь я до вас»…
Когда с припасами Лены было покончено, она встала, закинула на плечи рюкзак и поманила Андрея.
— Пошли.
Он тоже встал, но потом передумал и побежал за Леной на четвереньках.
Через несколько километров Андрей вдруг остановился перед абсолютно чистым куском дороги и побежал по обходному пути. Удивлённая Лена пожала плечами и пошла дальше. Через десяток метров её датчик заверещал как сумасшедший.
— Боже мой! Новый аномальный очаг! — Про себя ужаснулась Лена. — Если бы не он, меня бы уже давно не было!
И побежала догонять Андрея.
Ещё через несколько километров они наткнулись на довольно внушительную стаю слепых собак — особей 30, не меньше. Лена ещё не успела расчехлить снайперскую винтовку, как Андрей оскалился и с нечеловеческим криком ринулся в толпу. Испуганные звери разбежались кто куда.
— И снова он спас наши жизни, — про себя отметила девушка.
Когда они добрались до бара, Лена уже готова была отдаться незнакомцу без лишних препираний.
— Ребята, я тут встретила одного странного парня, — начала представлять Андрея всем собравшимся в баре Лена. — Он, конечно, реально чудной. Но дважды спас мне жизнь, так что, проявите хотя бы капельку терпения и уважения. Ладно?
Все закивали головами, и счастливая Лена позвала Андрея.
— Заходи, пожалуйста!
Андрей зашёл, диковато озираясь на людей и обустройство бара.
— Андрей! — Внезапно вскочил со стула один из матёрых сталкеров. — Андрюха! Это ты! Господи, как же мы все волновались!
Андрей внимательно вгляделся в лицо старого знакомого, но после этого отошёл подальше.
— Я вас не знаю.
— Ну, как не знаешь? — Удивился ветеран. — Это же я. Боб. Неужели не помнишь?
Андрей молчал, испугавшись ещё больше.
— Тут же все свои, — обвёл рукой бар Алексей, — Орех, Калуга, Янки. Иди к нам, мужик, выпьем за твоё возвращение.
— Кто все эти люди? — Испуганно спросил Андрей у Лены.
— Боб — наш местный чемпион по шахматам. Орех — наша надежда и опора. Он самый опытный сталкер в этих краях, по крайней мере, он сам так утверждает. Калуга — наш врач-психолог, и уж поверь, опыт у него большой — до прихода в Зону он был главврачом дурдома. Янки — специалист по лени. Он может целый день ничего не делать. Я ему завидую — вот это выдержка! Ну а остальных ты, наверное, позже вспомнишь.
