Так вот, его прозвище даже с этим автоматом не было связано, и вообще, к оружию никакого отношения не имело.
Случилось это на южных болотах. Недавно прошел выброс, и Гоша — тогда еще просто Гоша — в составе таких же, как и он, первогодок шагал в конце колонны под предводительством Зебры. Обычная практика. Опытный сталкер набирает себе команду зеленых юнцов и начинает водить их в Зону, чтобы показать — что к чему, кто есть кто, и куда, если что. Зебра был бывалым сталкером, «динозавром» местного разлива, если так можно выразиться. Вот и показывал он им все прелести местные — аномалии, мутантов, артефакты, трупы, полутрупы, недополутрупы, ходячие, лежачие, стоячие — вариаций хоть отбавляй, и всех в изобилии. Красота! Романтика! Простор для фантазии!
«А вот, интересно, как бы Александр наш Сергеевич описал бы ее, Зону?» — Думал Гоша, шагая в арьергарде цепи, стараясь попадать в следы впередиидущего. «Наверное, никак. Хрен бы его сюда затащили. Да и что ему здесь делать? Ни тебе балов, ни красавиц в изысканных туалетах, ни няни. Но зато есть дуэли! Уж чего-чего, а этого здесь хватает. Правда, они все чаще носят стихийный характер, массовый. И уже проводятся не по законам чести, хотя и не без этого, а чисто «по понятиям», иногда просто от избытка «любви» к ближним. И перчатку к ногам обидчика в знак презрения уже бросать перестали. Практика показала, что рядовая «эфка» гораздо эффективнее в этом плане. Да и более понятна для оппонента, что вы, мол, недовольны и изъявляете желание вызвать его на дуэль, конечно, если после детонации еще будет кого вызывать. Да-а, времена меняются, нравы остаются». Отдавшись этим мыслям, Гоша не заметил, как его нос с размаху утонул в сидоре впереди шагающего товарища и больно уперся во что-то твердое. Колонна встала. Из-за широченной спины соседа он не мог разглядеть причину остановки. Но услужливый ветер донес спереди: «…топ машина …ривал десять мину… на жратву и посса… потом слушать меня!»
После скоротечного приема пищи, все внимание было приковано к старшему группы.
— КПК — это хорошо, — вещал он новичкам, как заправский лектор, — но, электроника, она на то и электроника, чтобы ломаться. А если вы зажаты между двух аномалий?! Ни вдохнуть, ни, как говорится, воздух испортить! Да еще ваш «наладонник» приказал долго жить. И что мы будем делать? — Зебра обвел ожидающим взглядом новоиспеченных сталкеров. — Нет, Ложка, класть в штаны мы будем позже, когда контролер за задницу схватит. А пока надо проложить путь к спасению. Правильно! Вот тут-то нам на помощь и приходят разные маленькие, но увесистые предметы. Например, болт или гайка. В отличие от электроники, их сломать очень трудно — проверял лично, получалось только потерять. Потому лучше брать их с запасом, — сказав это, он достал увесистый мешочек и поднял его над головой. — Это ваше ВСЁ! И ваши Багамы, и «Жигули» шестой модели желтого цвета, и все то, за чем каждый из вас пришел в Зону. Другими словами, это ваш шанс на дальнейшую жизнь. Не окажись этого мешочка рядом в нужный момент — всё, можете стразу звонить на тот свет и говорить, что вы, мол, исправились, больше прогулов не будет, с минуты на минуту обязуетесь быть.
После теоретических «вливаний» было решено перейти к практическим занятиям. Как раз по соседству с полянкой, на которой остановились сталкеры, удобно расположилась гравитационная аномалия. Пожухлая трава, согнутая неестественным образом, выдавала ее присутствие.
— Во! — Сталкер заметил «соседку». — Сейчас устроим стрельбище! Значится так, вон там, — он показал направление, — притаилась одна из многочисленных возможностей остаться «вечно молодым». Ваша задача — по очереди, в три болта, определить границы аномалии.
Титул «первообкидателя» выпал нашему герою. Последний раз так пристально на него пялились только в первом классе, когда он, сидя на плече у какого-то громилы, звонил в колокольчик на 1 сентября. Вот и сейчас, он немного разволновался, ладони вспотели. Вышел на исходную, выбрал болт поувесистей, размахнулся и, что было дури, запустил в район колыхания воздуха. Точнее, он думал, что так сделал. Мат инструктора разубедил его в этом очень быстро. Оказалось, что при размахе тяжелая железяка таки выскользнула из вспотевшей руки, ну и прямиком между глаз наставнику.
