- Вроде нет.
- Ладно. Что вам удается неплохо?
- Боюсь, ничего... - Со скорбным видом Брайант вынул из кармана недавно подписанный контракт и проглядел набранный мелким шрифтом последний пункт. Что тут говорится о возмещении..?
- Быть может, вы прилично играете на бильярде? Или в детстве пробовали силы в любительском театре?- В голосе Марзиана зазвучало беспокойство. Может, вы, на худой конец, умеете писать фантастические рассказы?
- Нет. - Брайант вдруг замер. - Хотя в школе я... Нет, занятие слишком глупое, чтобы о нем говорить.
- Скажите же, скажите, - уцепился за эту возможность Марзиан.
- Ну... - Брайант смущенно улыбнулся. - В школе я пускал языком пузыри.
Марзиан задумчиво пригладил спадающие на воротник пиджака волосы.
- Значит, пузыри пускали?
- Именно, - подтвердил Брайант, слегка оживляясь. - Пускать пузыри - не так уж просто, как кажется на первый взгляд. Чтобы пузырь получился долговечным, вначале необходимо тщательно подготовить слюну, не слишком густую и не слишком жидкую. Затем, чтобы выдуть приличного размера пузырь, нужно дуть точно в правый угол кончика скрученного определенным образом языка. В классе я был единственным, кому удавалось разом выдуть целых четыре пузыря.
- Считаю, стоит предпринять еще одну попытку.
- Марзиан проворно застучал пальцами по клавишам пульта, затем, вглядевшись в экран монитора, перевел округлившиеся от удивления глаза на Брайанта. - Моя работа то и дело преподносит мне сюрпризы!
- Что такое?!
- Как ни странно, существует не один, а целое множество миров, где излюбленный вид спорта - пускание пузырей.
- А женщины там... нормальные? Марзиан кивнул.
- Все интересующие нас реальности находятся в секторе вероятностей первого порядка. Из чего следует, что миры там почти полностью соответствуют нашему.
- А вы можете отправить меня в такую реальность, где ни единому чемпиону никогда не удавалось выдуть разом более трех пузырей?
- Требуется весьма точная настройка аппаратуры, но, думаю, я с этим справлюсь. - Марзиан кивком указал мисс Крафт: - Составьте новую спецификацию.
- Момент!
Заполняя бумаги, Брайант склонился над столом мисс Крафт и, конечно же, уловил пьянящий аромат ее духов, но, захваченный видением гибких сирен с тонкими талиями, не обратил на него ровным счетом никакого внимания.
- Удачи вам, - пожелала мисс Крафт. Едва ли расслышав ее, Брайант поставил свою подпись, широким шагом пересек приемную и гордо встал в центр диска, фокусирующего вероятности. Пальцы Марзиана забегали по клавишам пульта, последовал удар по красной кнопке, и, как и прежде, мгновенно свершилось перемещение.
Брайант оказался на оживленной улице, которая вполне могла бы находиться в привычном ему Манхэттене, будь здания чуть пониже, а транспорт немного тише. Мужчины и женщины выглядели вполне нормальными, стиль их одежды лишь самую малость отличался от знакомой Брайанту моды. Присмотревшись, он с радостью обнаружил, что многие прохожие пытаются пускать языком пузыри, но за те десять минут, что он наблюдал, никому из них не удалось выдуть даже единственного крошечного пузырька.
Слегка смущаясь, Брайант вышел из своего укрытия - подъезда многоквартирного дома - и принялся за работу. К нему далеко не сразу вернулось былое мастерство, но уже скоро он достиг вполне приличных результатов. Играя в лучах солнца, в полет отправлялись пузырь за пузырем. Неожиданно Брайант обнаружил, что окружен толпой, которая приветствовала рукоплесканиями каждый его успех.. Среди болельщиков оказалось немало восхищенных привлекательных женщин.
Рядом притормозил черный сверкающий лимузин. Из него вышел властного вида, роскошно одетый толстяк, испытующе взглянул на Брайанта. Тот напрягся и разом выдул три великолепных экземпляра. Толпа пришла в неописуемый восторг, уличное движение встало.
- Ты профессионал? - поинтересовался толстяк.
- Как тебя зовут?
- Артур Брайант. И я пока не профессионал.
- Не беда, станешь. Предлагаю для начала миллион за выступление.
- Согласен.
- Тогда пошли. - Толстяк указал на лимузин.
Брайант поспешно забрался на широченное заднее сиденье и обнаружил рядом с собой двух потрясающих красоток.
