Возможно, это было неблагоразумно, но мне так надоели эти игры вокруг меня, что ни малейшего раскаяния я не испытывала. Тем более что в любом случае, уверена, Фаро меня подозревает даже в том, что мне и в голову никогда не придет. Почему я не могу спокойно учиться, как хотела? То призраки со своими неотложными нуждами, то Антуан со своими дурацкими дуэлями, то глава Магического Совета со своими подозрениями…
Тем временем Фаро все с той же доброй улыбкой заявил:
— Льстите, леди де Кибо. Можно сказать, безбожно льстите. Я уже отнюдь не молод, а здоровья с шамборскими магами не напасешься. — Он притворно вздохнул. — Совсем у меня не осталось этого здоровья, того и гляди, уйду за Грань. Но не будем о грустном. Присаживайтесь. Что будете есть?
— Огонек, тебя обложили, — печально заметил Франциск. — Придется выслушать, что хочет сказать этот не слишком достойный инор.
Я оглянулась на Бовьена, тот чуть смущенно развел руками, показывая, что сам — лицо подневольное, но встал так, что сомнений не было: просто так, без разговора, не уйти. Возможно, в кафе сидели и подчиненные главы Совета, уж слишком усиленно все делали вид, что ничего не происходит. Я тоже притворилась, что все идет по плану, доверчиво улыбнулась Фаро и аккуратно села на стул рядом с ним.
— А что вы посоветуете? Уверена, в местном меню вы разбираетесь куда лучше инора Бовьена.
— Вашего отца, — укоризненно поправил Фаро.
— Инора Бовьена, — повторила я, не забывая улыбаться. — Извините, мэтр Фаро, но отцом надо быть, а не считаться.
— А вы злопамятная леди, — поцокал он языком. — А как же всепрощение, о котором говорят служители Богини?
— Наверное, я им пока не прониклась в достаточной степени. А после сегодняшнего и вряд ли проникнусь.
Бовьен наконец сел и уставился в меню, не желая встречаться со мной взглядом. Подошедший официант принял заказ от него и мэтра Фаро, не задержавшись ни на миг больше положенного. Видно, несмотря на всю показную доброту, было что-то в главе Совета, не позволяющее в нее поверить до конца.
— Огонек, сейчас на тебя будут давить, — предупредил призрак, словно я сама этого не поняла. — Думаю, в части Альвендуа мы можем пойти на уступки. Согласись расторгнуть помолвку, не очень-то нам она теперь нужна. Пусть Альвендуа станут проблемой Совета — уверен, они с таким исходом не смирятся, и будет правильным пояснить Антуану, чье это требование. Тогда разрыв для тебя пройдет вообще безболезненно, разве что Вивиана не отстанет. Однако, как удачно, что ты не расторгла раньше — есть чем поступиться, заработаешь признательность Совета и Фаро уверится, что все идет по его плану. Главное — сделать упор на то, что выполняешь его просьбу.
Я решила разобраться с этим сразу, пока призрак не передумал.
— Мэтр Фаро, — вдохновенно сказала я, — если вас все так же волнует, приду ли я с Антуаном на бал, то могу вас успокоить. Я решила прислушаться к вашему пожеланию и расторгнуть помолвку с Альвендуа. Конечно, за этим неминуемо последует скандал, но чего не сделаешь ради хороших отношений с Советом.
Фаро не мигая уставился на меня, словно гипнотизировал или хотел прочитать мысли в моей голове. Последнее вряд ли удастся — сейчас там царил полнейший хаос, мне самой не разобраться. На всякий случай я проверила, активен ли артефакт против ментальных воздействий, улыбнулась и скромно потупилась.
— Леди де Кибо, вы считаете нас идиотами? — неожиданно спросил Фаро.
— Что вы имеете в виду? — удивилась я.
— Не думайте, что у вас получится это провернуть, — покрутил пухлой рукой Фаро. — Несмотря на пущенную вами сплетню о Ламбер, свадьба ее и Филиппа непременно состоится.
— При чем тут свадьба принца? — продолжала недоумевать я.
— Действительно, при чем? Какая связь между попыткой не допустить брак Филиппа и Соланж и расторжением вашей собственной помолвки?
— Вы хотите сказать?..
— Что ты сама собралась замуж за принца, — захихихал Франциск, неожиданно тонко и противно. — Никогда бы не подумал, что такое придет в голову представителю Совета.
— Что ваши действия просчитываются на десять шагов вперед, — снисходительно пояснил Фаро. — Ничего у вас не получится. И если вы так беспокоитесь о хороших отношениях с Советом, то ради них настоятельно прошу не расторгать помолвку до свадьбы Филиппа. И вернуться домой. Если не к дяде с тетей, то к отцу. Инор Бовьен очень просил нас посодействовать. — И повторил с нажимом, явно обращаясь с молчавшему Бовьену: — Очень.
