– Однако вы же не виноваты, – успокаивал его Леонид. – Мы обязательно найдем преступника.
– К тому же я не сразу вспомнил, где видел этого молодого человека, – простонал Валерий. – Но я сейчас объясню, и вы, может быть, еще застанете его на работе. Это недалеко от рынка, вы увидите маленький ларек с надписью «Каблучок». Там их двое. Тот, кто вам нужен, – плотный и рыжий. Второй явно кавказской национальности, так что вы легко опознаете парня.
– Спасибо, – Сомов встал со стула и снова пожал вялую руку. – Мне нужно спешить.
– Да, я понимаю, – кивнул Руденко. – Удачи вам. И держите меня в курсе дела. Пока вы не поймаете убийцу, я не найду себе места.
– Мы делаем все возможное, – Леонид быстро покинул палату и зашагал по коридору.
Из палат на него смотрели больные, однако он ни на кого не обращал внимания. Выйдя на улицу, лейтенант направился к остановке автобуса. До рынка было недалеко, и, на счастье оперативника, транспорт подошел быстро. Сомов доехал до рынка и вышел. Ларек «Ремонт обуви. Каблучок» стоял прямо возле входа на базар. Он действительно еще работал. Полицейский подошел к окошечку, и оттуда высунулась черноволосая голова.
– Эй, начальник, – послышался голос с кавказским акцентом. – Лучше меня в городе мастера нет. Давай свою обувь, останешься доволен, мамой клянусь.
– Погоди клясться, – перебил его излияния Леонид. – Лучше скажи, где твой напарник.
– А зачем напарник? – удивился кавказец. – Я сам с работой справлюсь.
– Где напарник? – уже строже повторил Сомов.
Лицо сапожника перекосилось:
– Ты обувь пришел делать? Или выпить нас пригласить? Тогда, понятное дело, третий нужен.
Леонида начало колотить, и он вытащил удостоверение, понимая, что без него не справится с хитрым кавказцем.
– Еще вопросы есть? Если не хочешь в отдел вместо него, говори, как его найти.
Смуглое лицо исказил страх:
– А я не знал, что он что-то натворил, начальник, – проговорил кавказец. – Записывай адрес. Артемка сегодня отгул взял. Должен быть дома.
Сомов достал блокнот:
– Как его фамилия?
– Кораблев он, – покорно ответил сапожник. – Хороший парень, между прочим. Вы уж разберитесь, что к чему.
– Разберемся, – пообещал лейтенант и приготовился записывать адрес.
Катя не ошиблась, когда предположила, что Нона Николаева должна быть в офисе. Журналистка подрулила к зданию и, заметив свет в окнах первого этажа, поднялась по ступенькам. Тот же дюжий охранник, который не хотел пропускать оперативников, улыбнулся ей.
– Вы к кому, дамочка?
– Николаева еще у себя? – поинтересовалась Зорина.
Парень кивнул:
– Вообще-то вряд ли она кого-нибудь примет. Хозяйка уже собирается уходить.
– Меня примет, – у журналистки получилось очень уверенно. – Передайте ей, что ее хочет видеть журналистка Екатерина Зорина.
Широкое лицо стража порядка выразило нечто вроде уважения:
– Что-то я о вас слышал. По какому вопросу?
– По личному, – усмехнулась Катя. – Так и передайте! По очень-очень личному.
Она надеялась, что Нонна ее поймет и обязательно примет, и не ошиблась. Через минуту страж порядка пригласил ее рукой:
– Входите. Она вас ждет.
Зорина прошла по коридору и открыла дверь, указанную охранником. Стройная симпатичная женщина сидела за столом. Перед ней лежала папка с какими-то документами.
– Здравствуйте, – приветливо сказала она. – Чем могу помочь далеко не последнему человеку нашего города?
– Спасибо за комплимент, – отозвалась Зорина. – Вы действительно можете помочь. Это касается Романа Бучумова.
Николаева не пошевелила и бровью.
– Но я уже говорила полиции: я никогда не знала Бучумова лично. Да, я ходила на его спектакли, была его поклонницей, но лично не знала. Если это все, то вынуждена попрощаться. Уже поздно, а я хочу сегодня пораньше лечь.
Журналистка развела руками:
– Вы сами будете виноваты в том, что может случиться, Нонна. Если я получу от вас нужные сведения, то этот разговор останется между нами. Если вы слышали обо мне, то знаете: мне можно доверять. А если вы не пойдете навстречу, полиция да и я в том числе начнем копать под вас. Учтите, копать будут целенаправленно. А вам, как умной женщине, известно еще одно: если полиция начинает копать, она обязательно что-нибудь находит. Я и мои коллеги уверены: вы были любовницей Бучумова и поэтому где-нибудь да оставили следы своей связи. Да, вы умная женщина, но и вы не в силах все предусмотреть. И никто не в силах. Поэтому, если вы невиновны, прошу вас, давайте поговорим.
