В книге Джеймса Хилтона «Потерянный горизонт» описан самый старый на Земле долгожитель – доктор Ли из Китая. Он родился в Тибете в 1680 году. Когда ему было 150 лет, он получил от императорского китайского правительства сертификат, подтверждавший его возраст. По исполнении 200 лет его удостоили второй грамоты. Документы свидетельствуют, что он умер в 1933 году в возрасте 253 лет. О его долгожительстве писали газеты «Нью-Йорк таймс» и лондонская «Таймс».
В 1953 году в «Известиях» был напечатан очерк о старейшем жителе Абхазии Тлабгане Кецба, которому в то время было 132 года. Он вел обычный образ жизни. Все годы, несмотря на весьма преклонный возраст, работал в общественном сельском хозяйстве, а также на своем приусадебном участке. Имел 7 детей, 67 внуков и 100 правнуков. Позднее в книге «Проблемы старения и долголетия» сообщалось, что ему исполнилось 140 лет, но он по-прежнему здоров, работоспособен и отличается хорошей памятью – помнит события, которые произошли более 100 лет назад. Охотно бывает в кругу родных и друзей, которые любят его за веселый нрав.
В 1894 году корреспонденты российских газет обнаружили в Обуховской больнице Петербурга 138-летнего старца Ивана Кузьмина, который удивил их явным несоответствием своего наружного вида возрасту. Их встретил не дряхлый, как они ожидали, а вполне бодрый старик. Он хорошо улавливал задаваемые ему вопросы и четко, без шамканья, отвечал на них. Родился Иван Кузьмин в 1757 году в семье крепостных графа Шереметева. У Ивана Кузьмина, так же как и у его отца, занимавшегося изготовлением изящных экипажей для господ, были золотые руки. Несмотря на положение крепостного, он имел гордый и твердый характер.
В 1842 году за нежелание угодить графу его, 85-летнего старца, сослали на поселение в Сибирь на 10 лет. Там он, несмотря на свой преклонный возраст, выполнял тяжелую работу на золоторудных приисках и на лесозаготовках в Енисейской и Минусинской зонах, где потерял пальцы на обеих руках. В Сибири он проработал вместо 10 лет 53 года. Когда ему исполнилось 137 лет, его безудержно потянуло на родину – в Москву. Начальство сжалилось над его дремучей старостью: оформило ему паспорт и бесплатный проезд по железной дороге. В Москве он не нашел родственников и отправился в Петербург, там случайно повредил ноги и попал в Обуховскую больницу, где и был обнаружен корреспондентами. Здесь он поведал, что не такой уж большой долгожитель, так как его отец прожил 148 лет.
Интересны рекорды долгожительства людей, занимающихся интеллектуальной деятельностью. Вот один из замечательных примеров работоспособности и свежести мысли. На 111-м году ушел из жизни профессор Инсбрукского университета в Австрии Леопольд Виторнс, признанный авторитет в сфере технической математики. Свой последний научный труд он написал в возрасте 104 лет.
Тот факт, что население цивилизованных, развитых стран заметно стареет, – не абстрактная научно-статистическая констатация, а весьма важное обстоятельство, которое обязаны учитывать правительства государств и мировое сообщество. В основе сложившейся в мире системы взглядов лежит идея всесторонней поддержки пожилых людей, гармоничного сочетания их участия в жизни общества, разумного использования накопленного ими жизненного потенциала и заботы о них, удовлетворение их потребностей. Но важно понимать, что долгожительство для человечества – не только благо. Оно имеет немало и отрицательных сторон.
Возникновение широкой прослойки долгожителей создает непростые проблемы, не сразу заметные людям. Вместо естественных, сменяющих одна другую фаз жизни, прихода молодых поколений на место пожилых более старые возрастные группы вступают в конфликт с молодыми, перемешиваются с ними, «наползая» друг на друга. Определенные преимущества, которые приносят дополнительные годы жизни: возможность завершить ранее начатые дела, уладить семейные распри, опираясь на более зрелую мудрость, – быстро исчерпываются. И получается так, что при «бесконечной» жизни родителей их престарелые дети не могут встать во главе семьи, воспользоваться наследством, в пенсионном возрасте, в свои 80 лет, ощущают себя подростками.
