На вахте оказалось пятеро дружинников, все со мною знакомы. Был и лейтенант Комаровский — командир заставы. Лейтенант — человек хладнокровный и рассудительный, хотя и устрашающей внешности: шрам от обморожения на всю левую щеку. Взорвался в руках термос с чаем: термос был бракован, чай разогрелся и закипел.
Поздоровались, пожали руки.
— Вызывают? — Спросил лейтенант.
— Так точно. Космопорт. Сухогруз "Берестов". Реактор. Поможете?
— Надо так надо. Идемте.
Комаровский сам подвел меня к аэру и сел за штурвал. Вдруг я понял, что именно этого мне и хотелось, чтобы он сам. До порта семь минут полета, Комаровский — человек толковый, и у меня был важный вопрос к нему.
Аэр оторвался и набрал скорость. Движок не слышался вовсе, только гул воздуха за колпаком. Над головою серое небо, под ногами — звездная россыпь светильников и золотистый город, окрашенный ими. Я сказал:
— Игорь Данилыч, позвольте спросить.
— Спрашивайте.
— Убийства в городе часто бывают?
Он усмехнулся:
— Виктор Андреевич, будто вы новостей не читаете.
— Ну, в новостях вроде как не слышно, но ведь почтенный наш Председатель плохих новостей не любит. Да и к чему народ зря волновать…
— Если Павел Петрович приказал фильтровать новости, значит, так правильно, — рассудительно отметил Комаровский. — Но за свой район могу точно сказать: последнее убийство совершено пять лет назад. За еду убил один. Тогда еще распределения не было.
— Да, распределение — отличная штука.
— Павел Петрович — умница. Вот так.
Кварталы размазываются сетчатой рябью. Свечки-небоскребы вырастают под нами и тут же отпадают назад.
— А скажите, Игорь Данилович, что с ним сделали?
— С кем?
— С убийцей.
— Согласно закону. Подвели к барьеру, приставили к затылку ствол, сказали: "Иди". Он и пошел.
— И что? Прошел?
— Отчасти. Он шагнул. Передняя половина тела коснулась барьера и исчезла. Включая ногу, ребра, лицо. А то, что осталось, упало обратно. Вот так.
Пролетаем над станцией охлаждения металла. Жидкий металл, собранный со всего города, разливают по керамическим ячейкам и студят струями плазмы. Сверху станция похожа на шахматное поле: часть клеток сияет слепяще-красным, другие тускло отблескивают застывшей сталью.
— Игорь Данилович, а если сейчас, к примеру, снова убийцу поймают — с ним так же поступят?
— Закон на этот счет выражен ясно. Статья 12 главы второй уголовного кодекса: "Наказанием за предумышленное либо непредумышленное убийство является смертная казнь. Способ казни выбирается на усмотрение судьи. Предпочтение отдается выполнению общественно полезных работ, ведущих к неизбежной смерти лица, выполняющего их". Вот так. Вы знаете, Виктор Андреевич, одну полезную работу, которая неизбежно приводит к смерти.
Ну да — выход за барьер. Никакие излучения не проникают сквозь него, а значит, коль и удастся выбросить наружу какой-нибудь прибор, он не передаст информацию обратно. Другое дело — живой человек. Если сможет выйти живым, то сможет и вернуться. Ударение на "если".
— Ну а если будут смягчающие обстоятельства?
Промчались над Голубым озером. Вся поверхность кипела, пар лежал рыхлым белесым покрывалом.
Лейтенант Комаровский очень внимательно поглядел на меня.
— Это какие, например?
— Ну, ревность, аффект.
— Не смешите. Мы что с вами, герои мелодрамы?
— Месть. Обидели близкого человека.
— Пусть укажут мне на обидчика — тому мало не покажется.
— Несчастный случай?
— Виктор Андреевич, наша жизнь здесь — вот несчастный случай. А убийство — это совсем другое.
— Самозащита?
— Дайте ему под дых. Сломайте руку. Каблуком по колену можно.
— А если из "железки"? В целях самообороны.
— Стреляйте в ногу или в брюхо, потом вызывайте скорую. За три минуты прилетят — починят.
— А если случайно в жизненно важный орган?
— Сердце и мозг — это семь процентов площади цели. Не попадайте в них случайно. Лучше не надо.
Под аэром развернулось бетонное поле порта, дружинник начал было снижение, но вдруг вновь забрал вверх.
— Виктор Андреевич, — очень тихо сказал Комаровский, — вы хороший человек. Уважаемый, умный. На корвете ходили… Сейчас я посажу аэр. Если вы уже убили кого-то, выйдите из кабины и сделайте так, чтобы ни один человек больше вас никогда не увидел. А если собираетесь убить, то выпейте сейчас коньяку, потом езжайте в Центр, найдите блондинку погрудастее и не слезайте с нее до утра. Это лучше убийства, поверьте.
